Jakie są różne rodzaje inwestycji energetycznych?
Istnieje wiele różnych rodzajów inwestycji energetycznych. Istnieją paliwa kopalne, takie jak ropa naftowa i węgiel, odnawialne źródła energii, takie jak energia słoneczna i biopaliwa, energia jądrowa, a także firmy, które znajdują sposoby na zwiększenie wydajności energetycznej i oszczędność zasobów. Rośnie konsensus wśród obywateli, polityków i ekspertów ds. Energii, że Stany Zjednoczone muszą zmniejszyć swoją zależność od zagranicznej ropy naftowej, ponieważ muszą stawić czoła rosnącemu zapotrzebowaniu na energię.
Rosnące uznanie malejących rezerw ropy naftowej, niestabilność polityczna w głównych krajach produkujących ropę naftową oraz obawy o globalne ocieplenie sprawiły, że obecne i przyszłe wykorzystanie energii stało się głównym przedmiotem dyskusji na temat polityki zagranicznej i wewnętrznej. Przyniosło także nowe zainteresowanie i zainteresowanie inwestycjami energetycznymi, które są alternatywą dla paliw kopalnych. Budowanie nowych elektrowni jądrowych jest przedmiotem dyskusji, choć pozostaje to kontrowersyjne, a plan bodźców ekonomicznych administracji Obamy obejmuje finansowanie badań i rozwoju alternatywnych źródeł energii, takich jak energia słoneczna i wiatrowa oraz biopaliwa.
Inwestowanie w ropę naftową uczyniło wielu ludzi wyjątkowo bogatymi. Duże międzynarodowe koncerny naftowe nadal osiągają rekordowe zyski, chociaż produkcja ropy naftowej w dużej mierze podlega warunkom politycznym na całym świecie. Wiele firm naftowych, które działają w biedniejszych krajach, poddało w wątpliwość swoje praktyki pracy i praktyki operacyjne organizacjom związkowym, prawom człowieka i środowisku. W miarę zmniejszania się światowych rezerw pojawiają się nowe formy wydobycia ropy naftowej, które zapewniają nowe formy inwestycji energetycznych, na przykład w piaskach węglowych w Kanadzie.
Węgiel i gaz ziemny to inne tradycyjne inwestycje energetyczne w paliwa kopalne. Stany Zjednoczone nadal produkują znaczną część swojej energii elektrycznej z węglem i mają ogromne rezerwy węgla. Węgiel jest krytykowany za wytwarzanie zanieczyszczenia powietrza i gazów cieplarnianych, a niektóre firmy starają się opracować „czystsze” technologie węglowe. Gaz ziemny jest uważany za „czystsze” źródło energii, które składa się głównie z gazu metanowego, chociaż musi zostać poddane znacznej przeróbce. Stany Zjednoczone są bogate w złoża gazu ziemnego.
Energia jądrowa jest kontrowersyjną inwestycją energetyczną. Może on wytwarzać duże ilości energii elektrycznej bez zanieczyszczeń i gazów cieplarnianych związanych ze źródłami energii z paliw kopalnych. Krytycy sprzeciwiają się temu, że przemysł nuklearny nie odkrył, jak odpowiedzialnie usuwać toksyczne odpady powstałe w wyniku reakcji jądrowych, i wskazują na katastrofalne konsekwencje niefortunnych zdarzeń w elektrowniach jądrowych, takich jak katastrofa w Czarnobylu w byłym Związku Radzieckim.
Inwestycje w alternatywne i odnawialne źródła energii, takie jak biopaliwa, wiatr, energia słoneczna i energia geotermalna, cieszą się obecnie dużym zainteresowaniem i są branżami rozwijającymi się. Duże i małe firmy są zaangażowane w produkcję, badania i rozwój energii alternatywnej i odnawialnej, od małych lokalnych firm po międzynarodowe korporacje energetyczne. Chociaż wiele z tych technologii jest właśnie opracowywanych lub rozszerzających produkcję, prawdopodobnie staną się one coraz bardziej wartościowymi źródłami energii w przyszłości.