Jaké jsou různé typy energetických investic?

Existuje mnoho různých druhů investic do energie. Existují fosilní paliva, jako je ropa a uhlí, obnovitelné zdroje energie, jako je sluneční energie a biopaliva, jaderná energie, a společnosti, které nacházejí způsoby, jak zvýšit energetickou účinnost a šetřit zdroje. Mezi občany, politiky a odborníky v oblasti energetiky roste shoda, že Spojené státy musí snížit svou závislost na zahraniční ropě, protože čelí rostoucím energetickým nárokům.

Rostoucí uznání klesajících ropných rezerv, politická nestabilita v hlavních zemích produkujících ropu a obavy z globálního oteplování způsobily, že současné i budoucí využití energie je hlavním předmětem diskusí o zahraniční a domácí politice. Přinesl také nový zájem a pozornost na investice do energie, které jsou alternativou k fosilním palivům. Budování nových jaderných elektráren je předmětem diskuse, i když to zůstává kontroverzní, a plán ekonomických stimulů Obamovy administrativy zahrnuje financování výzkumu a vývoje alternativních zdrojů energie, jako je sluneční a větrná energie a biopaliva.

Investice do ropy učinily mnoho lidí velmi bohatými. Velké nadnárodní ropné společnosti i nadále dosahují rekordních zisků, i když produkce ropy je velmi podřízena celosvětovým politickým podmínkám. Mnoho ropných společností působících v chudších zemích nechalo své pracovní a provozní praktiky zpochybnit organizacemi práce, lidských práv a životního prostředí. Jak se světové rezervy zmenšují, provádějí se nové formy těžby ropy, které poskytují nové formy energetických investic, jako například v kanadských uhelných dehtech.

Uhlí a zemní plyn jsou dalšími tradičními investicemi do fosilních paliv. Spojené státy nadále produkují významnou část své elektřiny z uhlí a mají obrovské zásoby uhlí. Uhlí je kritizováno za produkci znečištění ovzduší a skleníkových plynů a některé společnosti se snaží vyvinout „čistší“ technologie uhlí. Zemní plyn je považován za „čistší“ zdroj energie, který se skládá převážně z methanového plynu, i když musí být podroben značnému zpracování. Spojené státy americké jsou bohaté na pole zemního plynu.

Jaderná energie je kontroverzní energetická investice. Má potenciál vyrábět velké množství elektřiny bez znečištění a skleníkových plynů spojených se zdroji energie z fosilních paliv. Kritici počítají s tím, že jaderný průmysl nepřišel na to, jak zodpovědně nakládat s toxickým odpadem vzniklým při jaderných reakcích, a poukazují na katastrofální důsledky neštěstí v jaderných elektrárnách, jako je katastrofa v Černobylu v bývalém Sovětském svazu.

Investice do alternativních a obnovitelných zdrojů energie, jako jsou biopaliva, větrná, sluneční a geotermální energie, v současné době dostávají velkou pozornost a jsou růstovými průmysly. Velké a malé společnosti se zabývají výrobou, výzkumem a vývojem alternativních a obnovitelných zdrojů energie, od malých místních podniků po nadnárodní energetické společnosti. Zatímco mnoho z těchto technologií se právě vyvíjí nebo rozšiřuje, je pravděpodobné, že se v budoucnu stanou stále cennějším zdrojem energie.