Jaki jest koszt utrzymania?

Koszt utrzymania to kwota dochodu niezbędna do zapewnienia sprawiedliwego poziomu życia. U podstaw tego standardu leży potrzeba zapewnienia żywności, odzieży i schronienia. W wielu kulturach inne przedmioty są również uważane za niezbędne i są uwzględniane w obliczeniach przy próbie ustalenia średniego kosztu życia na tym obszarze.

Ocena aktualnych kosztów utrzymania na danym obszarze jest ważna z wielu powodów. W przypadku gospodarstw domowych ustalenie, ile pieniędzy potrzeba na zaspokojenie podstawowych potrzeb, odgrywa dużą rolę w zadaniu wyboru pracy w konkretnej branży. Idealnie byłoby, gdyby jedna praca na pełny etat wystarczała na spłatę miesięcznego czynszu lub spłatę kredytu hipotecznego, pokrycie kosztów mediów, zakup żywności na trzy posiłki dziennie oraz zakup odzieży dla członków gospodarstwa domowego. Coraz częściej koszty utrzymania w niektórych lokalizacjach, zwłaszcza na obszarach metropolitalnych, powodują, że więcej niż jedna osoba w gospodarstwie domowym musi zapewnić sobie zatrudnienie lub jedna osoba musi stworzyć dodatkowe źródło dochodu oprócz pracy w pełnym wymiarze godzin.

Gminy biorą pod uwagę koszty utrzymania, angażując się w planowanie urbanistyczne. Zrozumienie kosztów utrzymania odpowiedniego poziomu życia na tym obszarze umożliwia określenie charakteru i zakresu usług świadczonych przez agencje samorządowe. Ta liczba pomaga również gminom w określeniu struktur podatkowych, które odnoszą się do podatku od sprzedaży takich produktów jak żywność i benzyna, a nawet w tworzeniu harmonogramu podatków od nieruchomości. Nawet kwestie takie jak planowanie inwestycji mieszkaniowych lub projektowanie zachęt do przyciągania nowych firm w tym regionie muszą uwzględniać bieżące koszty utrzymania i sposób, w jaki mieszkańcy zareagowaliby na te możliwości.

Często zdarza się, że ludzie szukają miejsc, w których koszt utrzymania pozwala im cieszyć się większą liczbą świadczeń w zależności od generowanego dochodu. Na przykład para na emeryturze może mieszkać w mniejszym mieście lub miasteczku, gdzie mieszkanie jest tańsze, jedzenie tańsze, a podatki niższe. Dzięki temu dochód emerytalny może pokryć wszystkie niezbędne koszty, a dochód do dyspozycji jest nadal przeznaczony na działania i zakupy, które są pożądane, ale nie konieczne. Podobnie młody człowiek, który dopiero zaczyna karierę, często decyduje się na dzielenie przestrzeni życiowej z innymi, aby ograniczyć wydatki na życie do minimum, a jednocześnie mieć przyzwoite miejsce do życia.

Koszt utrzymania nie jest wartością statyczną, która pozostaje taka sama rok po roku. Zmiana kosztów podstawowych potrzeb życiowych powoduje zmianę wysokości dochodu potrzebnego do utrzymania danego poziomu życia. W okresach inflacji lub recesji gospodarstwa domowe muszą dokonywać korekt w oparciu o wpływ, jaki te warunki gospodarcze wywierają zarówno na koszt podstawowych rzeczy, jak i wpływ na strumienie dochodów.