Co to są biomarkery?
Biomarkery to różne cechy, które można wykorzystać do identyfikacji postępu choroby lub stanu; często przyjmują postać biochemiczną. Szeroko zakrojone badania takich cech pozwoliły naukowcom wykorzystać je bardzo obiektywnie w szerokim zakresie rzeczy, od testów narażenia na toksyny do wczesnych znaków ostrzegawczych raka. Biomarkery są również używane w dziedzinach takich jak geologia, astronomia i chemia do takich rzeczy jak datowanie skał, rozumienie reakcji chemicznych i zdobywanie wiedzy o wszechświecie. Termin ten jest również stosowany w medycynie w odniesieniu do substancji, które są badane u pacjenta lub próbki i stosowane jako narzędzie diagnostyczne.
Biomarkery mogą przybierać różne formy. Na przykład niektóre biomarkery można wykorzystać do wskazania obecności niektórych organizmów, w tym historii ich obecności, nawet jeśli już nie istnieją. Klasycznym przykładem takiego biomarkera jest przeciwciało, substancja opracowana przez organizm, aby pomóc mu zwalczyć chorobę. Biomarkery można również stosować do różnicowania komórek; na przykład niektóre terapie przeciwnowotworowe są ukierunkowane na określone komórki, wykorzystując ich biomarkery jak znacznik.
Cały czas odkrywane są nowe biomarkery. Badania nad biomarkerami mogą ujawnić sposoby stwierdzenia, czy ludzie przyjmowali różne leki, byli narażeni na niebezpieczne toksyny lub choroby, a nawet w jakiej części świata ktoś spędzał czas. Określone biomarkery są również czasami wykorzystywane do testowania podatności na choroby; na przykład niektóre mutacje genetyczne mogą wskazywać na zwiększone ryzyko niektórych nowotworów.
W medycynie biomarkery obejmują szeroką gamę chemikaliów, które mogą być stosowane do identyfikowania różnych stanów zarówno wewnątrz jak i na zewnątrz pacjentów. Na przykład podwyższony poziom niektórych enzymów we krwi może wskazywać na problemy z funkcjami wątroby. Podwyższone enzymy mogą również wskazywać na problemy z funkcjami serca. Szeroka gama testów medycznych może wykryć biomarkery, takie jak białka, cholesterol i hormony, które mogą sugerować problemy medyczne.
Jeśli kiedykolwiek pobierano krew do celów diagnostycznych, badano Cię na obecność biomarkerów. Biomarkery można również wydobywać z moczu, aby ujawnić warunki, takie jak ciąża i cukrzyca, a niektóre inne wydzieliny ciała, takie jak pot i ślina, mogą czasami zawierać również przydatne biomarkery. Zazwyczaj odkrycia nowych biomarkerów są szeroko rozpowszechniane w społeczności medycznej, ponieważ mogą być niezwykle przydatnymi narzędziami, nie tylko dla lekarzy, ale ogólnie dla naukowców. Na przykład badacze, którzy podejrzewają, że wysoki wskaźnik wad wrodzonych jest związany ze stosowaniem określonej broni chemicznej, mogą wyszukiwać znane biomarkery, które wskazują na narażenie na tę broń, a dowody te można wykorzystać do leczenia ludzi i potencjalnego pociągnięcia innych do odpowiedzialności za używając wspomnianej broni.