Hvad er biomarkører?

Biomarkører er forskellige træk, der kan bruges til at identificere udviklingen af ​​en sygdom eller tilstand; de har ofte en biokemisk form. Omfattende undersøgelser af sådanne træk har gjort det muligt for forskere at bruge dem meget objektivt til en lang række ting, lige fra test for eksponering for toksiner til tidlige advarselsskilte om kræft. Biomarkører bruges også inden for områder som geologi, astronomi og kemi til ting som datering af klipper, forståelse af kemiske reaktioner og lære mere om universet. Udtrykket bruges også i medicin til at henvise til stoffer, der undersøges i en patient eller prøve og bruges som et diagnostisk værktøj.

Biomarkører kan antage en lang række former. For eksempel kan nogle biomarkører bruges til at indikere tilstedeværelsen af ​​visse organismer, inklusive en historie med deres tilstedeværelse, selvom de ikke længere findes. Et klassisk eksempel på en sådan biomarkør er et antistof, et stof udviklet af kroppen for at hjælpe det med at bekæmpe sygdom. Biomarkører kan også bruges til at differentiere celler; nogle kræftbehandlinger er for eksempel designet til at målrette mod specifikke celler ved hjælp af deres biomarkører som et mærke.

Nye biomarkører opdages hele tiden. Forskning i biomarkører kan afsløre måder at fortælle, om mennesker har taget forskellige medikamenter, været udsat for farlige toksiner eller sygdomme, og endda hvilken del af verden nogen har brugt tid i. Specifikke biomarkører bruges også undertiden til at teste for sygdomsfølsomhed; for eksempel kan visse genetiske mutationer indikere en øget risiko for nogle kræftformer.

I medicin inkluderer biomarkører en lang række kemikalier, der kan bruges til at identificere forskellige tilstande både inden for og uden for patienter. For eksempel kan forhøjede hastigheder af visse enzymer i blodet indikere problemer med leverfunktioner. Forhøjede enzymer kan også indikere problemer med hjertefunktioner. En lang række medicinske tests kan screenes for biomarkører som proteiner, kolesterol og hormoner, som kan antyde et medicinsk problem.

Hvis du nogensinde har fået blod trukket til diagnostiske formål, er du blevet testet for biomarkører. Biomarkører kan også udvindes fra ting som urin for at afsløre tilstande som graviditet og diabetes, og nogle andre kropsekretioner såsom sved og spyt kan undertiden også indeholde nyttige biomarkører. Typisk offentliggøres opdagelser af nye biomarkører i det medicinske samfund, fordi de kan være utroligt nyttige værktøjer, ikke kun for læger men for forskere generelt. For eksempel kan forskere, der har mistanke om, at en høj fødselsdefekt er relateret til brugen af ​​specifikke kemiske våben, søge efter kendte biomarkører, der indikerer eksponering for disse våben, og dette bevis kan bruges til at behandle mennesker og potentielt bringe andre til retfærdighed for ved hjælp af nævnte våben.