Que sont les biomarqueurs?
Les biomarqueurs sont divers traits qui peuvent être utilisés pour identifier la progression d’une maladie ou d’une condition; ils prennent souvent une forme biochimique. Des études approfondies sur ces caractéristiques ont permis aux scientifiques de les utiliser de manière très objective pour un large éventail d’activités, allant des tests d’exposition aux toxines aux signes avant-coureurs du cancer. Les biomarqueurs sont également utilisés dans des domaines tels que la géologie, l'astronomie et la chimie, notamment pour dater des roches, comprendre des réactions chimiques et en apprendre davantage sur l'univers. Le terme est également utilisé en médecine pour désigner des substances qui sont étudiées chez un patient ou un échantillon et utilisées comme outil de diagnostic.
Les biomarqueurs peuvent prendre une grande variété de formes. Par exemple, certains biomarqueurs peuvent être utilisés pour indiquer la présence de certains organismes, y compris l'historique de leur présence même s'ils n'existent plus. Un exemple classique d'un tel biomarqueur est un anticorps, une substance développée par l'organisme pour l'aider à lutter contre les maladies. Les biomarqueurs peuvent également être utilisés pour différencier les cellules; certains traitements du cancer, par exemple, sont conçus pour cibler des cellules spécifiques, en utilisant leurs biomarqueurs comme une balise.
De nouveaux biomarqueurs sont découverts tout le temps. La recherche sur les biomarqueurs peut révéler des moyens de déterminer si des personnes ont pris divers médicaments, ont été exposées à des toxines ou à des maladies dangereuses et même dans quelle partie du monde une personne a passé du temps. Des biomarqueurs spécifiques sont également parfois utilisés pour tester la sensibilité aux maladies; par exemple, certaines mutations génétiques peuvent indiquer un risque accru de certains cancers.
En médecine, les biomarqueurs comprennent un large éventail de produits chimiques pouvant être utilisés pour identifier diverses affections, à la fois chez les patients et chez les patients. Par exemple, des taux élevés de certaines enzymes dans le sang peuvent indiquer des problèmes de fonctionnement du foie. Des enzymes élevées peuvent également indiquer des problèmes de fonctions cardiaques. Une grande variété de tests médicaux peuvent dépister des biomarqueurs tels que les protéines, le cholestérol et les hormones, susceptibles de suggérer un problème médical.
Si vous avez déjà eu une prise de sang à des fins de diagnostic, vous avez été testé pour des biomarqueurs. Les biomarqueurs peuvent également être extraits d'éléments tels que l'urine pour révéler des conditions telles que la grossesse et le diabète, et certaines autres sécrétions corporelles telles que la sueur et la salive peuvent parfois contenir des biomarqueurs utiles. En règle générale, les découvertes de nouveaux biomarqueurs font l'objet d'une large publicité dans la communauté médicale, car elles peuvent être des outils extrêmement utiles, non seulement pour les médecins, mais pour les scientifiques en général. Par exemple, les chercheurs qui soupçonnent qu’un taux élevé de malformations congénitales est lié à l’utilisation d’armes chimiques spécifiques peuvent rechercher des biomarqueurs connus indiquant une exposition à ces armes, et ces preuves peuvent être utilisées pour traiter des personnes et, éventuellement, en traduire en justice. en utilisant lesdites armes.