Jakie są skutki PTSD na mózg?
Wydaje się, że wpływ PTSD na mózg sugeruje, że istnieją podstawy biologiczne dla objawów tego zaburzenia. Naukowcy uważają, że doświadczenie ekstremalnej traumy psychicznej może powodować fizyczne zmiany w mózgu. Możliwe jednak, że nieodłączne różnice w strukturze i funkcji mózgu powodują, że niektóre osoby są podatne na PTSD. Wpływ PTSD na mózg występuje głównie w ciele migdałowatym, części mózgu, która pomaga kontrolować emocje. Hippampus, płat przedczołowy i kora przedczołowa mogą ulec uszkodzeniu w wyniku traumatycznych doświadczeń, a niektórzy eksperci uważają, że wpływ PTSD na mózg obejmuje zmiany w sposobie, w jaki mózg wykorzystuje pewne neuroprzekaźniki, takie jak dopamina, serotonina i noradrenalina.
Jeden z głównych efektów PTSD na mózg można znaleźć w ciele migdałowatym. Wraz z korą przedczołową ciało migdałowate zwykle odpowiada za kontrolowanie emocji. U niektórych osób cierpiących na PTSD ciało migdałowate faktycznie rośnie, co może wskazywać na nadmiar reakcji emocjonalnej w mózgu. Zmiany w sposobie, w jaki mózg używa neuroprzekaźników po doświadczeniu urazu, mogą powodować obniżoną funkcję kory przedczołowej, co normalnie pomaga również kontrolować emocje, szczególnie przerażające. Eksperci uważają, że zmiany pourazowe w funkcji kory przedczołowej mogą wystąpić z powodu zwiększonego poziomu dopaminy neuroprzekaźnika, który mózg zazwyczaj wydala, gdy potrzebny jest wysoki poziom czujności i ostrożności.
Wielu cierpiących na PTSD doświadcza odrętwiałego stanu emocjonalnego po wystąpieniu objawów. Eksperci uważają, że może to wynikać ze zwiększonego poziomu neuroprzekaźników odpowiedzialnych za ulgę w bólu. Wpływ PTSD na mózg może również obejmować zmniejszoną zdolność do korzystania z neuroprzekaźnika serotoniny, który generalnie odpowiada za dobre samopoczucie. To może wyjaśniać, dlaczego depresyjne uczucia często towarzyszą PTSD.
Hipokamp, który zwykle odpowiada za przetwarzanie i przechowywanie wspomnień, może również podlegać zmianom z powodu działania PTSD na mózg. Eksperci stwierdzili, że wiele osób z objawami PTSD ma hipokamp mniejszy niż normalnie. Jedna z teorii mówi, że hipokamp może faktycznie zmniejszyć rozmiar podczas stresujących zdarzeń z powodu uszkodzeń wyrządzonych przez hormon stresu kortyzol. Inna teoria mówi, że ktoś, kto rozwija PTSD, mógł mieć wyjątkowo mały hipokamp.
Osoby z PTSD często mają problemy z gromadzeniem myśli i wyrażaniem siebie. Wpływ PTSD na mózg może obejmować uszkodzenie płata przedczołowego, obszaru mózgu, który zazwyczaj reguluje mowę i wyrażanie siebie. Podwyższony poziom noradrenaliny w mózgu może tłumaczyć występowanie intensywnych, fizycznych reakcji zaskoczenia u osób cierpiących na PTSD, ponieważ ten neuroprzekaźnik zwykle indukuje reakcje „walki lub ucieczki” na stresujące sytuacje.