Vilka är effekterna av PTSD på hjärnan?
Effekterna av PTSD på hjärnan verkar tyder på att det finns en biologisk grund för symptomen på denna störning. Forskare tror att upplevelsen av extremt psykologiskt trauma kan orsaka fysiska förändringar i hjärnan. Det kan dock vara möjligt att inneboende skillnader i hjärnans struktur och funktion gör vissa människor sårbara för PTSD. Effekterna av PTSD på hjärnan förekommer mest i amygdala, en del av hjärnan som hjälper till att kontrollera känslor. Hippcampus, prefrontal lobe och prefrontal cortex kan drabbas av skador på grund av traumatiska upplevelser, och vissa experter tror att effekterna av PTSD på hjärnan inkluderar förändringar i hur hjärnan använder vissa neurotransmittorer, som dopamin, serotonin och noradrenalin.
En av de primära effekterna av PTSD på hjärnan kan hittas i amygdala. Tillsammans med den prefrontala cortex är amygdalaen normalt ansvarig för att hjälpa till att kontrollera känslor. Hos vissa patienter med PTSD växer amygdalaen faktiskt större, vilket kan indikera ett överskott av känslomässigt svar i hjärnan. Förändringar i hur hjärnan använder neurotransmittorer efter att ha upplevt trauma kan orsaka nedsatt funktion av det prefrontala cortex, vilket normalt också hjälper till att kontrollera känslor, särskilt rädda. Experter tror att förändringar efter trauma i funktionen av det prefrontala cortex kan uppstå på grund av ökade nivåer av neurotransmitter dopamin, vilket hjärnan vanligtvis utsöndrar när höga nivåer av vakenhet och försiktighet behövs.
Många som lider av PTSD upplever ett dumt känslomässigt tillstånd efter symtomen. Experter tror att detta kan bero på ökade nivåer av neurotransmittorer som ansvarar för lindring av smärta. Effekterna av PTSD på hjärnan kan också inkludera en minskad förmåga att använda neurotransmitteren serotonin, som i allmänhet är ansvarig för känslor av välbefinnande. Detta kan förklara varför deprimerade känslor ofta följer med PTSD.
Hippocampus, som vanligtvis ansvarar för bearbetning och lagring av minnen, kan också drabbas av förändringar på grund av effekterna av PTSD på hjärnan. Experter har funnit att många personer med PTSD-symtom har en mindre än normal hippocampus. En teori säger att hippocampus faktiskt skulle kunna minska i storlek under stressande händelser på grund av skador som har orsakats av stresshormonet kortisol. En annan teori säger att någon som utvecklar PTSD kan ha haft en ovanligt liten hippocampus till att börja med.
De med PTSD upplever ofta problem med att samla sina tankar och uttrycka sig. Effekterna av PTSD på hjärnan kan inkludera skador på den prefrontala loben, det hjärnområde som vanligtvis reglerar tal och självuttryck. Förhöjda nivåer av noradrenalin i hjärnan kan förklara förekomsten av intensiva, fysiska skrämmande reaktioner hos PTSD-patienter, eftersom denna neurotransmitter typiskt inducerar "fight or flight" -reaktioner på stressande situationer.