Co wskazują poziomy DHEA?
Hormon wytwarzany w nadnerczach, dehydroepiandrosteron (DHEA) stanowi również podstawę hormonów płciowych, estrogenu i testosteronu. Produkcja DHEA jest najwyższa w latach dwudziestych, a następnie zaczyna się zmniejszać. W wieku 70 lat poziomy DHEA stanowią zaledwie około 20 procent tego, co były w młodości danej osoby. Doprowadziło to niektórych naukowców do przekonania, że niski poziom DHEA może być związany z wieloma zaburzeniami związanymi z wiekiem, w tym utratą masy mięśniowej, pamięci i gęstości kości. Wyniki badań nad suplementacją DHEA są sprzeczne, z pewnymi pozytywnymi korzyściami obserwowanymi w obszarach depresji, niewydolności nadnerczy i tocznia.
W niektórych krajach DHEA jest dostępny jako suplement diety i jest sprzedawany bez recepty. Gdzie indziej można go zdobyć tylko na receptę. Jest szeroko promowany jako sposób na zwalczanie skutków starzenia się, ale badania kliniczne zasadniczo nie potwierdzają większości tych twierdzeń dotyczących DHEA. W niektórych badaniach przeciw starzeniu stwierdzono, że suplementacja podnosi poziom DHEA we krwi, ale nie zaobserwowano odpowiedniej poprawy warunków związanych z wiekiem.
DHEA działa jako antagonista kortyzolu. Przeciwdziała działaniu kortyzolu, hormonu stresu wytwarzanego przez nadnercza. Hormon ten jest częściowo odpowiedzialny za efekt ucieczki lub ucieczki i powoduje wzrost cukru we krwi i ciśnienia krwi, jednocześnie hamując układ odpornościowy i tworzenie kości. Nadmierny i długotrwały stres powoduje chronicznie podwyższony poziom kortyzolu. To z kolei prowadzi do nierównowagi cukru we krwi, zmniejszenia gęstości kości i masy mięśniowej, gromadzenia się tłuszczu w jamie brzusznej i upośledzenia funkcjonowania umysłowego.
Stwierdzono, że niski poziom DHEA odpowiada wysokiemu poziomowi kortyzolu, podczas gdy wysoki poziom DHEA koreluje z niskim poziomem kortyzolu. Ten antagonistyczny związek z kortyzolem jest ewoluującym obszarem badań nad depresją. Badania pokazują, że DHEA wydaje się łagodzić łagodne do umiarkowanych objawy depresji u niektórych pacjentów. Istnieją również dowody, że DHEA może pomóc w stanach lękowych. Uważa się, że DHEA jest neurologicznie aktywny i może stymulować wzrost neuroprzekaźnika serotoniny.
Badania wykazały niski poziom DHEA u pacjentów cierpiących na ciężką chorobę nerek, cukrzycę typu 2, AIDS, zmniejszone funkcjonowanie nadnerczy i inne choroby przewlekłe. Niektóre badania pokazują pozytywne wyniki przy użyciu DHEA w leczeniu niewydolności nadnerczy i tocznia. Przeprowadzono również badania, które wspierają stosowanie DHEA w przypadku otyłości.
Pomimo promocji DHEA do niektórych celów, badania jej skutków były niejednoznaczne lub nie wykazały żadnych korzyści w różnych warunkach. Wyniki badań gęstości kości, zespołu przewlekłego zmęczenia i badań nad funkcjonowaniem seksualnym są niejasne. Wstępne badania wykazały, że DHEA przynosi pewne korzyści w schizofrenii i jako miejscowe zastosowanie w leczeniu starzejącej się skóry, ale konieczne są dalsze badania w celu potwierdzenia początkowych wyników. Nie znaleziono korzyści dla zwiększenia siły mięśni, pamięci lub funkcjonowania odpornościowego.
Potencjalne skutki uboczne suplementacji DHEA obejmują niższe poziomy lipoprotein o dużej gęstości (HDL), uważane za dobry cholesterol, wzrost owłosienia twarzy u kobiet oraz rozwój trądziku. Trwają badania nad skutkami przedłużonego stosowania hormonu, ponieważ istnieje podejrzenie związku między suplementacją DHEA a uszkodzeniem wątroby. Może również powodować zwiększone ryzyko niektórych nowotworów wrażliwych na hormony. Ponadto suplementacja DHEA może dodatkowo zmniejszyć produkcję hormonu przez organizm.