Cosa indicano i livelli di DHEA?

Un ormone prodotto nelle ghiandole surrenali, il deidroepiandosterone (DHEA) costituisce anche la base degli ormoni sessuali, degli estrogeni e del testosterone. La produzione di DHEA è più alta negli anni '20 e inizia a rastremarsi in seguito. All'età di 70 anni, i livelli di DHEA sono solo circa il 20 percento di quello che erano nella giovinezza di una persona. Ciò ha portato alcuni ricercatori a credere che bassi livelli di DHEA possano essere associati a molti disturbi legati all'età, tra cui la perdita di massa muscolare, memoria e densità ossea. I risultati dello studio sulla supplementazione di DHEA sono in conflitto, con alcuni benefici positivi osservati nelle aree di depressione, insufficienza surrenale e lupus.

In alcuni paesi il DHEA è disponibile come integratore alimentare e viene venduto in fondo. Altrove, può essere acquisito solo per prescrizione. È ampiamente promosso come un modo per combattere gli effetti dell'invecchiamento, ma gli studi clinici generalmente non supportano la maggior parte di queste affermazioni per il DHEA. Si è scoperto che l'integrazione aumenta i livelli ematici di DHEA in alcuni studi anti-invecchiamento, ma nessun cSono stati osservati miglioramenti rispondenti in condizioni legate all'età.

DHEA agisce come cortisolo-antagonista. Contrasta gli effetti del cortisolo, un ormone dello stress prodotto dalla ghiandola surrenale. Questo ormone è parzialmente responsabile dell'effetto di volo o fuga e provoca un aumento della glicemia e della pressione sanguigna, sopprimendo contemporaneamente il sistema immunitario e la formazione ossea. Lo stress eccessivo e prolungato provoca livelli cronicamente elevati di cortisolo. Questo, a sua volta, porta a squilibri di zucchero nel sangue, riduzione della densità ossea e massa muscolare, accumulo di grasso addominale e funzionamento mentale compromesso.

Si è scoperto che

bassi livelli di DHEA corrispondono ad alti livelli di cortisolo, mentre livelli elevati di DHEA sono correlati a bassi livelli di cortisolo. Questa relazione antagonista con il cortisolo è un'area in evoluzione della ricerca sulla depressione. Gli studi dimostrano che il DHEA sembra alleviare depressi da lieve a moderatosui sintomi in alcuni pazienti. Ci sono anche prove che il DHEA possa aiutare con l'ansia. Si ritiene che il DHEA sia neurologicamente attivo e può stimolare un aumento della serotonina neurotrasmettitore.

La ricerca ha scoperto bassi livelli di DHEA nei pazienti che soffrono di gravi malattie renali, diabete di tipo 2, AIDS, riduzione del funzionamento surrenale e altre malattie croniche. Alcune ricerche mostrano risultati positivi usando DHEA per trattare l'insufficienza surrenale e il lupus. C'è stata anche ricerche che supportano l'uso di DHEA per l'obesità.

Nonostante la promozione di DHEA per alcuni scopi, gli studi sui suoi effetti sono stati inconcludenti o non mostrano benefici per una varietà di condizioni. I risultati della densità ossea, della sindrome da affaticamento cronico e degli studi sul funzionamento sessuale non sono chiari. Studi preliminari hanno dimostrato che DHEA ha qualche beneficio per la schizofrenia e come applicazione topica per il trattamento della pelle dell'invecchiamento, ma sono necessari ulteriori test per confermare i risultati iniziali. Non sono stati trovati vantaggiper aumentare la forza muscolare, la memoria o il funzionamento immunitario.

I potenziali effetti collaterali dell'integrazione di DHEA includono livelli più bassi di lipoproteine ​​ad alta densità (HDL), considerate il colesterolo buono, un aumento dei peli del viso nelle femmine e lo sviluppo dell'acne. La ricerca continua sugli effetti dell'uso prolungato dell'ormone, in quanto esiste un sospetto legame tra l'integrazione di DHEA e il danno epatico. Può anche causare un aumentato rischio di alcuni tumori sensibili agli ormoni. Inoltre, l'integrazione con DHEA può ridurre ulteriormente la produzione dell'ormone da parte del corpo.