Vad indikerar DHEA-nivåer?

Ett hormon tillverkat i binjurarna, dehydroepiandrosteron (DHEA), utgör också basen för könshormonerna, östrogen och testosteron. DHEA-produktionen är högst på 20-talet och börjar avta därefter. Vid 70 års ålder är DHEA-nivåerna bara cirka 20 procent av vad de var i en persons ungdom. Detta har fått vissa forskare att tro att låga DHEA-nivåer kan vara förknippade med många åldersrelaterade störningar, inklusive förlust av muskelmassa, minne och bentäthet. Studieresultat om DHEA-tillskott är motstridiga, med några positiva fördelar som kan ses inom områdena depression, binjurinsufficiens och lupus.

I vissa länder finns DHEA som kosttillskott och säljs utan disk. På andra håll kan det bara förvärvas på recept. Det främjas allmänt som ett sätt att bekämpa effekterna av åldrande, men kliniska studier stöder i allmänhet inte de flesta av dessa anspråk på DHEA. Tillägg visade sig öka blodnivån av DHEA i vissa anti-aging-studier, men inga motsvarande förbättringar i åldersrelaterade tillstånd sågs.

DHEA fungerar som en kortisolantagonist. Det motverkar effekterna av kortisol, ett stresshormon som produceras av binjurarna. Detta hormon är delvis ansvarigt för flyg-eller-flyg-effekten och orsakar en ökning av blodsocker och blodtryck samtidigt som det undertrycker immunförsvaret och benbildning. Överdriven och långvarig stress orsakar kroniskt förhöjda nivåer av kortisol. Detta leder i sin tur till obalanser i blodsocker, minskad bentäthet och muskelmassa, ansamling av bukfett och nedsatt mental funktion.

Låga DHEA-nivåer har visat sig motsvara höga nivåer av kortisol, medan höga DHEA-nivåer korrelerar med låga kortisolnivåer. Detta antagonistiska förhållande till kortisol är ett utvecklingsområde inom depressionforskning. Studier visar att DHEA verkar lindra mild till måttlig depression symptom hos vissa patienter. Det finns också bevis på att DHEA kan hjälpa till med ångest. DHEA tros vara neurologiskt aktivt och kan stimulera en ökning av neurotransmitteren serotonin.

Forskning har upptäckt låga DHEA-nivåer hos patienter som lider av svår njursjukdom, typ 2-diabetes, AIDS, nedsatt binjurfunktion och andra kroniska sjukdomar. En del forskning visar positiva resultat med DHEA för att behandla binjurinsufficiens och lupus. Det har också gjorts forskning som stöder användning av DHEA för fetma.

Trots DHEAs marknadsföring för vissa ändamål har studier om dess effekter varit entydiga eller visar inga fördelar för olika förhållanden. Resultaten av bentäthet, kronisk trötthetssyndrom och studier av sexuell funktion är oklara. Preliminära studier har visat att DHEA har en viss fördel för schizofreni och som en aktuell applikation för att behandla åldrande hud, men ytterligare tester krävs för att bekräfta de första resultaten. Inga fördelar har hittats för att öka muskelstyrkan, minnet eller immunfunktionen.

Potentiella biverkningar av DHEA-tillskott inkluderar lägre halter av lipoprotein med hög täthet (HDL), som anses vara det goda kolesterolet, en ökning av ansiktshår hos kvinnor och utvecklingen av akne. Forskning fortsätter om effekterna av långvarig användning av hormonet, eftersom det finns en misstänkt koppling mellan DHEA-tillskott och leverskada. Det kan också orsaka en ökad risk för vissa hormonkänsliga cancerformer. Dessutom kan komplettering med DHEA ytterligare minska kroppens egen produktion av hormonet.