Co to jest echowirus?

Echowirusy to grupa wirusów jelitowych, które powodują wysypki skórne i infekcje żołądkowo-jelitowe. Wirusy te są wysoce zakaźne, uważa się je za obecne w jelitach większości ludzi i są główną przyczyną gorączki u małych dzieci. Zakażenie echowirusem jest najczęstszą przyczyną aseptycznego zapalenia opon mózgowych, które jest potencjalnie śmiertelną infekcją. Noworodki zarażone echowirusem mogą doznać poważnego uszkodzenia wielu układów ciała, a śmierć jest bardzo realnym ryzykiem.

Termin echowirus jest akronimem i oznacza jelitowy cytopatyczny ludzki wirus sierocy. Jelit oznacza, że ​​wirus infekuje przewód pokarmowy, a cytopatyczny oznacza, że ​​wirus zabija zainfekowane komórki. Termin „ sierota” odnosi się do faktu, że kiedy wirus został odkryty w latach 50. XX wieku, nie był powiązany z żadnymi znanymi chorobami zakaźnymi. Od tego czasu stwierdzono, że wirusy powodują infekcje, ale nazwa jest nadal używana.

Echowirusy mogą zarażać osoby w każdym wieku, ale niemowlęta, małe dzieci, osoby z osłabionym układem odpornościowym oraz osoby starsze są narażone na poważne zakażenie. Poważne objawy zakażenia echowirusem częściej występują u dzieci płci męskiej niż u dzieci płci żeńskiej; przyczyna tego jest nieznana. Najczęstszą metodą przenoszenia jest droga kałowo-ustna. Odnosi się to do mechanizmu, w którym cząstki kału są spożywane, często w wyniku złej higieny lub niebezpiecznego przygotowania żywności. Jedynym wyjątkiem są noworodki, ponieważ metodą przeniesienia jest zwykle bliski kontakt z matką niemowlęcia, jeśli jest nosicielem wirusa.

Najczęstszym objawem zakażenia echowirusem jest gorączka, która może przekraczać 102 stopnie Fahrenheita (39 stopni Celsjusza). Gorączka zwykle występuje niezależnie od tego, czy infekcja jest łagodna, czy ciężka. Zainfekowane niemowlęta i dzieci są również drażliwe i mogą mieć biegunkę, wymioty lub wysypkę skórną. W przypadku braku powikłań większość pacjentów całkowicie wraca do zdrowia w ciągu około dziesięciu dni.

Możliwe powikłania infekcji obejmują zapalenie mózgu, zapalenie opon mózgowych, zapalenie mięśnia sercowego, zapalenie osierdzia i zapalenie płuc. Są to odpowiednio infekcje mózgu, błony otaczającej mózg, serca, błony otaczającej serce i płuca. Wszystkie te infekcje są poważne i potencjalnie śmiertelne, szczególnie u niemowląt i małych dzieci.

Nie ma specjalnie opracowanych metod leczenia zakażeń echowirusami. Ludzie z tymi infekcjami są leczeni raczej w celu złagodzenia objawów niż w celu wyeliminowania wirusa. Preparat przeciwwirusowy zwany dożylną immunoglobuliną jest czasem przydatny w leczeniu infekcji. To leczenie polega na dożylnym wlewie przeciwciał, które pomagają układowi odpornościowemu pacjenta w walce z infekcją.