O que é um ecovírus?

Os ecovírus são um grupo de vírus entéricos que causam erupções cutâneas e infecção gastrointestinal. Esses vírus são altamente infecciosos, acredita-se que estejam presentes nas entranhas da maioria das pessoas e são uma das principais causas de febre em crianças pequenas. A infecção por um echovírus é a causa mais comum de meningite asséptica, que é uma infecção potencialmente fatal. Os bebês recém-nascidos infectados com um echovírus podem sofrer graves danos a vários sistemas do corpo, e a morte é um risco muito real.

O termo echovírus é um acrônimo e significa vírus órfão humano citopático entérico. Entérico significa que o vírus infecta o trato gastrointestinal, enquanto citopático significa que o vírus mata as células que infecta. O termo órfão refere-se ao fato de que, quando o vírus foi descoberto pela primeira vez na década de 1950, ele não estava associado a nenhuma doença infecciosa conhecida. Desde então, verificou-se que os vírus causam infecção, mas o nome continua sendo usado.

Os equovírus podem infectar pessoas de todas as idades, mas bebês, crianças pequenas, pessoas com sistema imunológico reprimido e idosos estão em risco de infecção grave. Sintomas graves de infecção por echovírus são mais prováveis ​​de ocorrer em crianças do sexo masculino do que em crianças do sexo feminino; A razão para isto é desconhecida. O método mais comum de transmissão é a via fecal-oral. Isso se refere a um mecanismo no qual as partículas fecais são ingeridas, geralmente como resultado de falta de higiene ou preparação insegura de alimentos. A única exceção são os bebês recém-nascidos, pois o método de transmissão geralmente é o contato próximo com a mãe de uma criança, se ela for portadora do vírus.

O sintoma mais comum de uma infecção por echovírus é a febre, que pode exceder 39 graus Celsius (102 graus Fahrenheit). A febre geralmente está presente, seja a infecção leve ou grave. Bebês e crianças infectados também são irritáveis ​​e podem ter diarréia, vômito ou erupção cutânea. Na ausência de complicações, a maioria dos pacientes se recupera completamente em cerca de dez dias.

As possíveis complicações da infecção incluem encefalite, meningite, miocardite, pericardite e pneumonia. Estas são infecções do cérebro, a membrana que circunda o cérebro, o coração, a membrana que circunda o coração e os pulmões, respectivamente. Todas essas infecções são graves e potencialmente fatais, principalmente em bebês e crianças pequenas.

Não há tratamentos projetados especificamente para gerenciar a infecção por echovírus. As pessoas com essas infecções são tratadas para aliviar os sintomas, em vez de erradicar o vírus. Às vezes, uma preparação antiviral chamada imunoglobulina intravenosa é útil no tratamento da infecção. Este tratamento é uma infusão intravenosa de anticorpos que ajudam o sistema imunológico do paciente a combater a infecção.