Co to jest choroba epidemiczna?
Epidemia jest chorobą zakaźną, która może powodować epidemie. Te choroby zakaźne przenoszone drogą powietrzną, kontaktami międzyludzkimi lub poprzez spożywanie zanieczyszczonych źródeł mogą powodować ogólnoświatowe choroby i ofiary śmiertelne. Chociaż choroba epidemiczna może wystąpić w dowolnym kraju, obszary o słabym systemie medycznym i infrastrukturalnym prawdopodobnie ucierpią znacznie gorzej w przypadku epidemii, będą miały mniej przypadków powrotu do zdrowia i więcej ofiar śmiertelnych.
Jednym z pierwszych odnotowanych przypadków epidemii jest czarna śmierć lub plaga dymików z XIV wieku. Szacunki sugerują, że prawie połowa europejskiej populacji została zabita przez zarazę, a liczba ta prawdopodobnie znacznie wzrosła w wyniku złej higieny i ograniczonego zrozumienia medycznego. Uważa się, że śmiertelność ofiar zarazy była większa niż 80% i chociaż epidemia w XIV wieku jest najbardziej znana, eksperci uważają, że zaraza spustoszyła ludzkość falami aż do XVIII wieku.
Niektórzy mogą przypuszczać, że współczesna medycyna zapobiega dzisiejszej epidemii, takiej jak zaraza, ale nie jest to prawdą. Chociaż badania medyczne zapewniły leczenie i leczenie wielu chorób, niektóre choroby są nadal nieuleczalne lub, co gorsza, mutują się, aby przetrwać leczenie. Od przerażających wybuchów epidemii pierwszej wojny światowej po panikę świńskiej grypy w 2009 roku, obawy i rzeczywistość chorób epidemicznych są stale obecne w społeczeństwie ludzkim.
Od połowy XX wieku jedną z utrzymujących się i trudnych chorób wybuchowych jest wirus AIDS. Ta epidemia, przenoszona przez krew lub płyny ustrojowe, jest odpowiedzialna za ponad 25 milionów zgonów od czasu rozpoczęcia nagrywania w latach 80. Mimo że obecnie istnieją metody leczenia w celu obrony przed chorobą po zarażeniu, są one często zbyt drogie i wymagają takiego poziomu leczenia, który nie jest dostępny w wielu biednych regionach. W rezultacie prawie 70% wszystkich ofiar AIDS mieszka w Afryce subsaharyjskiej. Choroba jest tak powszechna na wielu obszarach afrykańskich, w niektórych miejscach oczekiwana długość życia może wynosić nawet 35 lat.
Grypa pozostaje ciągle przerażającą postacią epidemii. W łagodnych postaciach choroba może powodować kilka dni nudności lub wymiotów, gorączki i wyczerpania. Czasami jednak epidemia może przekształcić się w postać, która czyni ją bardziej zaraźliwą i bardziej śmiertelną. Nawet w normalnych porach roku na grypę infekcja może zabić około 500 000 ludzi na całym świecie. Chociaż leczenie, takie jak szczepienia przeciw grypie, może zapobiec grypie, istnieje również obawa, że powszechne stosowanie spowoduje rozwój szczepów opornych na leczenie. Jak każdy inny organizm, wirusy są zmuszane do przetrwania i mogą mutować, aby istnieć.
Choroba wybuchowa jest pojęciem zdolnym do rozprzestrzeniania tyle samo terroru, co infekcja. Niestety, choroba prawdopodobnie nigdy nie zostanie całkowicie wyeliminowana z Ziemi. Na razie właściwa higiena, unikanie narażenia podczas wybuchu epidemii i poszukiwanie natychmiastowej pomocy medycznej, jeśli pojawią się objawy, może być najlepszym sposobem na zachowanie bezpieczeństwa w obliczu choroby epidemicznej. W przypadku chorób przenoszonych przez płyny ustrojowe, noszenie odpowiedniego sprzętu ochronnego w kontakcie z tymi substancjami ma kluczowe znaczenie dla uniknięcia infekcji.