O que é uma doença de surto?
Uma doença de surto é uma doença contagiosa com potencial para criar epidemias. Passadas pelo ar, contato pessoa a pessoa ou consumindo fontes contaminadas, essas doenças infecciosas podem resultar em doenças e fatalidades em todo o mundo. Embora uma doença de surto possa ocorrer em qualquer país, é provável que áreas com sistemas médicos e de infra-estrutura ruins sofram muito pior em caso de epidemia, sofrendo menos recuperações e mais fatalidades.
Um dos primeiros casos registrados de uma doença de surto é a peste negra ou peste bubônica do século XIV. Estimativas sugerem que quase metade da população européia foi morta pela peste, um número provavelmente bastante aumentado como resultado de falta de higiene e compreensão médica limitada. Acredita-se que as taxas de mortalidade de vítimas da peste tenham sido superiores a 80% e, embora o surto do século 14 seja o mais conhecido, os especialistas acreditam que a praga continuou a devastar a humanidade em ondas até o século 18.
Alguns podem supor que a medicina moderna impeça uma doença de surto como a praga de acontecer hoje, mas isso está longe de ser verdade. Embora os estudos médicos tenham fornecido curas e tratamentos para muitas doenças, algumas doenças continuam intratáveis, ou pior, sofrem mutações para sobreviver ao tratamento. Desde os temidos surtos de gripe da Primeira Guerra Mundial até o pânico da gripe suína de 2009, os medos e a realidade das doenças surtos permanecem constantemente presentes na sociedade humana.
Desde meados do século 20, uma epidemia persistente e difícil tem sido o vírus da Aids. Passada pelo sangue ou fluidos corporais, esta doença de surto é responsável por mais de 25 milhões de mortes desde o início das gravações nos anos 80. Embora agora existam tratamentos para se defender contra a doença, uma vez contratados, eles geralmente são proibitivamente caros e requerem um nível de tratamento não disponível em muitas áreas pobres. Como resultado, quase 70% de todas as vítimas de Aids vivem na África Subsaariana. A doença é tão prevalente em muitas áreas africanas, que a expectativa de vida pode ser tão baixa quanto 35 anos em alguns lugares.
A gripe continua sendo uma forma constantemente assustadora de doença de surto. Em formas leves, a doença pode causar alguns dias de náusea ou vômito, febre e exaustão. Ocasionalmente, no entanto, a doença do surto pode sofrer uma mutação de uma forma que a torna muito mais contagiosa e muito mais mortal. Mesmo nas estações normais de gripe, a infecção pode matar cerca de 500.000 pessoas em todo o mundo. Embora tratamentos como vacinas contra a gripe possam evitar a gripe, também existe o medo de que o uso generalizado faça com que se desenvolvam cepas resistentes ao tratamento. Como qualquer outro organismo, os vírus são levados a sobreviver e podem sofrer mutações para permanecerem na existência.
Uma doença de surto é um conceito capaz de espalhar tanto terror quanto infecção. Infelizmente, é improvável que a doença seja completamente erradicada da Terra. Por enquanto, higiene adequada, evitando a exposição durante surtos e buscando atendimento médico imediato, se os sintomas aparecerem, podem ser a melhor maneira de se manter seguro diante de uma doença de surto. No caso de doenças espalhadas pelos fluidos corporais, o uso de equipamentos de proteção adequados quando em contato com essas substâncias é crucial para evitar a infecção.