Che cos'è una malattia dell'epidemia?
Una malattia da epidemia è una malattia contagiosa con il potenziale per creare epidemie. Passate attraverso l'aria, il contatto da persona a persona o consumando fonti contaminate, queste malattie infettive possono provocare malattie e decessi in tutto il mondo. Sebbene una malattia epidemica possa verificarsi in qualsiasi paese, le aree con scarsi sistemi medici e infrastrutturali rischiano di soffrire molto peggio in caso di epidemia, sperimentando meno recuperi e più vittime.
Uno dei primi casi registrati di una malattia da epidemia è la Morte Nera o la peste bubbonica del 14 ° secolo. Le stime suggeriscono che quasi la metà della popolazione europea è stata uccisa dalla peste, un numero probabilmente notevolmente aumentato a causa della scarsa igiene e della limitata comprensione medica. Si ritiene che il tasso di mortalità delle vittime della peste sia stato superiore all'80% e sebbene l'epidemia del 14 ° secolo sia la più nota, gli esperti ritengono che la peste abbia continuato a devastare l'umanità a ondate fino al 18 ° secolo.
Alcuni potrebbero ipotizzare che la medicina moderna prevenga oggi una malattia epidemica come la peste, ma questo è tutt'altro che vero. Sebbene studi medici abbiano fornito cure e trattamenti per molte malattie, alcune malattie continuano a essere non curabili, o peggio, mutano per sopravvivere al trattamento. Dagli spaventosi focolai di influenza della prima guerra mondiale al panico dell'influenza suina del 2009, le paure e la realtà delle malattie da focolaio rimangono costantemente presenti nella società umana.
Dalla metà del 20 ° secolo, una malattia da epidemia persistente e difficile è stata il virus dell'AIDS. Passata attraverso il sangue o i fluidi corporei, questa malattia da epidemia è responsabile di oltre 25 milioni di morti dall'inizio della registrazione negli anni '80. Sebbene esistano trattamenti per la difesa contro la malattia una volta contratta, sono spesso proibitivi e richiedono un livello di trattamento non disponibile in molte aree povere. Di conseguenza, quasi il 70% di tutte le vittime dell'AIDS vive nell'Africa sub-sahariana. La malattia è così diffusa in molte aree africane, l'aspettativa di vita può raggiungere i 35 anni in alcuni luoghi.
L'influenza rimane una forma costantemente spaventosa di malattia dell'epidemia. In forme lievi, la malattia può causare alcuni giorni di nausea o vomito, febbre e stanchezza. Occasionalmente, tuttavia, la malattia dell'epidemia può mutare in una forma che la rende molto più contagiosa e molto più mortale. Anche nelle normali stagioni influenzali, l'infezione può uccidere circa 500.000 persone in tutto il mondo. Sebbene trattamenti come i vaccini antinfluenzali possano allontanare l'influenza, c'è anche il timore che un uso diffuso provochi lo sviluppo di ceppi resistenti al trattamento. Come qualsiasi altro organismo, i virus sono spinti a sopravvivere e possono mutare per rimanere in esistenza.
Una malattia da epidemia è un concetto in grado di diffondere tanto terrore quanto infezione. Sfortunatamente, è improbabile che la malattia venga mai completamente sradicata dalla Terra. Per ora, un'igiene adeguata, evitando l'esposizione durante le epidemie e la ricerca di cure mediche immediate se compaiono i sintomi può essere il modo migliore per stare al sicuro di fronte a una malattia dell'epidemia. In caso di malattie che si diffondono attraverso i fluidi corporei, indossare dispositivi di protezione adeguati a contatto con queste sostanze è fondamentale per evitare l'infezione.