Was ist eine Ausbruchskrankheit?
Eine Ausbruchskrankheit ist eine ansteckende Krankheit mit dem Potenzial, Epidemien auszulösen. Diese Infektionskrankheiten, die über die Luft, von Mensch zu Mensch oder durch den Verzehr kontaminierter Quellen übertragen werden, können weltweit zu Krankheiten und Todesfällen führen. Obwohl eine Ausbruchskrankheit in jedem Land auftreten kann, ist es wahrscheinlich, dass Gebiete mit schlechten medizinischen und infrastrukturellen Systemen im Falle einer Epidemie weitaus schlimmer betroffen sind und weniger Genesungen und mehr Todesfälle verzeichnen.
Einer der ersten Fälle von Ausbruch einer Krankheit ist der Schwarze Tod oder die Beulenpest des 14. Jahrhunderts. Schätzungen gehen davon aus, dass fast die Hälfte der europäischen Bevölkerung durch die Pest getötet wurde, eine Zahl, die wahrscheinlich aufgrund mangelnder Hygiene und begrenzten medizinischen Verständnisses erheblich zugenommen hat. Man geht davon aus, dass die Sterblichkeitsrate der Pestopfer über 80% lag, und obwohl der Ausbruch im 14. Jahrhundert der bekannteste ist, glauben Experten, dass die Pest die Menschheit bis zum 18. Jahrhundert in Wellen heimgesucht hat.
Einige mögen vermuten, dass die moderne Medizin das Auftreten einer Ausbruchskrankheit wie der Pest heute verhindert, aber das ist alles andere als wahr. Obwohl medizinische Studien Heilmittel und Behandlungen für viele Krankheiten bereitgestellt haben, sind einige Krankheiten weiterhin unbehandelbar oder, schlimmer noch, mutieren, um die Behandlung zu überleben. Von den gefürchteten Grippeausbrüchen des Ersten Weltkrieges bis zur Schweinegrippepanik des Jahres 2009 sind die Ängste und die Realität von Ausbruchskrankheiten in der menschlichen Gesellschaft immer noch präsent.
Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts ist das AIDS-Virus eine anhaltende und schwierige Ausbruchskrankheit. Diese durch Blut oder Körperflüssigkeiten übertragene Krankheit ist seit Beginn der Aufzeichnung in den 1980er Jahren für mehr als 25 Millionen Todesfälle verantwortlich. Obwohl es Behandlungen gibt, um sich gegen die Krankheit zu verteidigen, wenn sie erst einmal erkrankt sind, sind sie oft unerschwinglich und erfordern eine Behandlung, die in vielen armen Gebieten nicht verfügbar ist. Infolgedessen leben fast 70% aller AIDS-Opfer in Afrika südlich der Sahara. Die Krankheit ist in vielen afrikanischen Gebieten so weit verbreitet, dass die Lebenserwartung an manchen Orten bis zu 35 Jahre betragen kann.
Influenza bleibt eine ständig erschreckende Form der Ausbruchskrankheit. In milden Formen kann die Krankheit einige Tage lang Übelkeit oder Erbrechen, Fieber und Erschöpfung verursachen. Gelegentlich kann die Ausbruchskrankheit jedoch zu einer Form mutieren, die sie weitaus ansteckender und weitaus tödlicher macht. Selbst in normalen Grippesaisonen können durch die Infektion rund 500.000 Menschen auf der ganzen Welt getötet werden. Obwohl Behandlungen wie Grippeschutzimpfungen die Grippe abwehren können, besteht auch die Befürchtung, dass bei weitem Gebrauch behandlungsresistente Stämme entstehen. Wie jeder andere Organismus werden Viren zum Überleben getrieben und können mutieren, um zu existieren.
Eine Ausbruchskrankheit ist ein Konzept, das in der Lage ist, sowohl Terror als auch Infektion zu verbreiten. Leider ist es unwahrscheinlich, dass Krankheiten jemals vollständig von der Erde beseitigt werden. Im Moment ist eine angemessene Hygiene, die Vermeidung von Expositionen während eines Ausbruchs und die Suche nach sofortiger medizinischer Hilfe bei Auftreten von Symptomen möglicherweise der beste Weg, um im Angesicht einer Ausbruchskrankheit sicher zu sein. Bei Krankheiten, die sich durch Körperflüssigkeiten ausbreiten, ist das Tragen einer geeigneten Schutzausrüstung beim Kontakt mit diesen Substanzen entscheidend, um eine Infektion zu vermeiden.