Co to jest choroba legionistów?
Choroba Legionnaire'a jest rodzajem zapalenia płuc wywołanego przez bakterie zwane Legionellą. Bakterie otrzymały tę nazwę z powodu incydentu, który miał miejsce w 1976 r. W tym roku konwencja w Filadelfii zorganizowana przez Legion Amerykański została zniekształcona przez wybuch poważnej choroby wśród jego uczestników.
Choroba została następnie nazwana Chorobą Legionistów, chorobą, w której objawy obejmują gorączkę, dreszcze, ból mięśni i przewlekły kaszel. Objawy często pojawiają się w ciągu dwóch do 14 dni po ekspozycji na bakterie. W miarę postępu choroby ofiary mogą odczuwać nudności, wymioty, bóle w klatce piersiowej, utratę apetytu i duszność.
Ludzie zapadają na chorobę legionistów, gdy wdychają wilgotne powietrze zanieczyszczone bakteriami Legionella. Bakterie rozwijają się w ciepłym, wilgotnym środowisku, w tym w obszarach wokół systemów klimatyzacyjnych, jacuzzi lub systemów hydraulicznych. Palacze i osoby w wieku 65 lat i starsze są bardziej narażone na rozwój tej poważnej choroby płuc. W niektórych przypadkach pacjenci mogą umrzeć z powodu choroby legionisty, jeśli nie zostaną leczeni. Choroby tej nie można przenosić między ludźmi; musi być wdychany ze środowiska.
Legionella, bakteria wywołująca chorobę legionisty, może również powodować inne schorzenie zwane gorączką Pontiac. Łagodna choroba przypominająca grypę, choroba Pontiac zwykle ustępuje samoistnie bez stosowania antybiotyków lub innych metod leczenia. Natomiast ci, którzy rozwiną bardziej surową chorobę legionisty, muszą otrzymać antybiotyki, aby wyleczyć się z tej dolegliwości. Leczenie należy rozpocząć jak najszybciej, aby ryzykować poważne komplikacje, a nawet śmierć.
Choroba wywołana przez bakterie Legionella może powodować szereg komplikacji. Na przykład u niektórych pacjentów może wystąpić niewydolność oddechowa, a ich płuca nie są w stanie przyjąć wystarczającej ilości tlenu. Inni mogą cierpieć z powodu nagłego spadku ciśnienia krwi. Aby zrekompensować to zdarzenie, serce stara się pracować ciężej, ale z czasem staje się coraz słabsze. Inni pacjenci mogą nawet doświadczyć niewydolności nerek.
Lekarz przeprowadzi serię testów w celu ustalenia, czy pacjent ma chorobę legionisty. Badania krwi, skany tomografii komputerowej oraz testy tkanki płucnej i plwociny są typowymi badaniami, które lekarz przeprowadzi u pacjenta podejrzewanego o tę chorobę. Lekarz może zlecić prześwietlenie klatki piersiowej w celu ustalenia, czy u pacjenta występuje infekcja płuc. Jeśli zostanie ustalone, że pacjent cierpi na tę chorobę, lekarz przepisze antybiotyki w celu jej leczenia. Leczenie antybiotykami jest konieczne, ponieważ pacjenci mogą umrzeć, jeśli bakterie nie zostaną wydalone z organizmu pacjenta.