Vad är Legionnaire's sjukdom?

Legionnaire's Disease är en typ av lunginflammation som orsakas av en bakterie som kallas Legionella. Bakterierna fick detta namn på grund av en incident som inträffade 1976. Under detta år blev en Philadelphia-konferens som hölls av American Legion skada av ett utbrott av allvarlig sjukdom bland sina deltagare.

Sjukdomen kallades senare Legionnaire's Disease, en sjukdom där symtomen inkluderar feber, frossa, muskelsmärta och en kronisk hosta. Symtom förekommer ofta inom två till 14 dagar efter exponering för bakterierna. När sjukdomen utvecklas kan offren få illamående, kräkningar, smärta i bröstet, aptitlöshet och andnöd.

Människor får Legionnaire's Disease när de andas fuktig luft som är förorenad av Legionella-bakterierna. Bakterierna trivs i en varm, fuktig miljö, inklusive områden runt luftkonditioneringssystem, badtunnor eller VVS-system. Rökare och personer 65 år och äldre löper högre risk att utveckla denna allvarliga lungsjukdom. I vissa fall kan patienter dö av Legionnaire's sjukdom om de inte behandlas. Denna sjukdom kan inte spridas från person till person; det måste inhaleras från miljön.

Legionella, bakterierna som orsakar Legionnaire's Disease, kan också orsaka ett annat medicinskt tillstånd som kallas Pontiac Fever. Pontiac Disease, som är en mild sjukdom som liknar influensan, försvinner vanligtvis på egen hand utan användning av antibiotika eller andra medicinska behandlingar. Däremot måste de som utvecklar den mer serösa Legionnaire-sjukdomen få antibiotika för att bli botade av denna sjukdom. Behandlingen bör påbörjas så snart som möjligt för att riskera allvarliga komplikationer eller till och med dödsfall.

Flera komplikationer kan uppstå från sjukdomen orsakad av Legionella-bakterier. Till exempel kan vissa patienter uppleva andningsfel, deras lungor kan inte ta tillräckligt med syre. Andra kan drabbas av ett plötsligt blodtrycksfall. För att kompensera för detta inträffar försöker hjärtat arbeta hårdare men blir svagare i processen. Andra patienter kan till och med få njursvikt.

Läkaren kommer att genomföra en serie tester för att avgöra om en patient har legionärsjukdom. Blodtester, CT-skanningar och tester av lungvävnad och sputum är typiska test som läkaren kommer att utföra på en patient som misstänks ha denna sjukdom. Läkaren kan beställa en röntgenstråle för bröstet för att avgöra om patienten har en lunginfektion. Om det fastställs att patienten har sjukdomen, kommer läkaren att förskriva antibiotika för att behandla den. Antibiotikabehandling är nödvändig eftersom patienter kan dö om bakterierna inte elimineras från patientens kropp.