Quelle est la maladie du légionnaire?
La maladie du légionnaire est un type de pneumonie causée par une bactérie appelée Legionella. La bactérie a reçu ce nom en raison d'un incident survenu en 1976. En cette année, une convention de Philadelphie organisée par la Légion américaine a été marquée par une épidémie de maladie grave parmi ses participants.
La maladie a par la suite été appelée maladie du légionnaire, une maladie dont les symptômes incluent fièvre, frissons, douleurs musculaires et toux chronique. Les symptômes apparaissent souvent dans les deux à 14 jours suivant l'exposition à la bactérie. À mesure que la maladie progresse, les victimes peuvent ressentir des nausées, des vomissements, des douleurs à la poitrine, une perte d'appétit et un essoufflement.
Les personnes contractent la légionellose lorsqu'elles respirent un air humide contaminé par la bactérie Legionella. La bactérie se développe dans un environnement chaud et humide, notamment autour des systèmes de climatisation, des cuves thermales ou des systèmes de plomberie. Les fumeurs et les personnes âgées de 65 ans et plus courent un risque plus élevé de développer cette maladie pulmonaire grave. Dans certains cas, les patients peuvent mourir de la maladie du légionnaire s'ils ne sont pas traités. Cette maladie ne peut pas se transmettre de personne à personne; il doit être inhalé de l'environnement.
Legionella, la bactérie à l'origine de la maladie du légionnaire, peut également être à l'origine d'un autre problème de santé appelé fièvre de Pontiac. Maladie bénigne ressemblant à la grippe, la maladie de Pontiac disparaît généralement sans l'aide d'antibiotiques ou d'autres traitements médicaux. En revanche, ceux qui développent la légionellose plus grave doivent recevoir des antibiotiques pour pouvoir guérir de cette maladie. Le traitement doit commencer le plus tôt possible pour éviter des complications graves, voire la mort.
La maladie provoquée par la bactérie Legionella peut entraîner plusieurs complications. Par exemple, certains patients peuvent souffrir d'une insuffisance respiratoire, leurs poumons incapables d'accepter suffisamment d'oxygène. D'autres peuvent souffrir d'une chute soudaine de la pression artérielle. Afin de compenser cet événement, le cœur tente de travailler plus fort mais s'affaiblit au cours du processus. D'autres patients peuvent même souffrir d'insuffisance rénale.
Le médecin effectuera une série de tests afin de déterminer si un patient est atteint de la maladie du légionnaire. Les analyses de sang, les tomodensitogrammes et les analyses des tissus pulmonaires et des expectorations sont des tests typiques que le médecin effectuera sur un patient suspecté de cette maladie. Le médecin peut ordonner une radiographie pulmonaire pour déterminer si le patient a une infection pulmonaire. S'il est déterminé que le patient est atteint de la maladie, le médecin vous prescrira des antibiotiques pour la traiter. Un traitement antibiotique est nécessaire car les patients peuvent mourir si la bactérie n'est pas éliminée de son corps.