Co to jest neuropsychofarmakologia?
Neuropsychofarmakologia to dziedzina badań, która łączy podstawy psychofarmakologii i neuronauki. Psychofarmakologia to nauka, która wiąże się z możliwym wpływem leków na mózg i zachowaniem, jakie mogą powodować, natomiast neurobiologia to badanie układu nerwowego i proces kontrolowania przez nerwy impulsów i zachowania. Jednym z głównych celów tej interdyscyplinarnej nauki jest definitywne stwierdzenie powiązań między niektórymi lekami i ich wpływu na mózg w celu opracowania nowych leków do leczenia chorób psychicznych i zaburzeń neurologicznych.
Mózg kontroluje impulsy poprzez ruch neuroprzekaźników w całym ciele. Neuroprzekaźniki to substancje chemiczne odpowiedzialne za przekazywanie wiadomości do komórek nerwowych w całym ciele w celu wyzwolenia impulsów. Uważa się, że nieprawidłowości w procesie przenoszenia są czynnikiem przyczyniającym się do zaburzeń zdrowia psychicznego, a także stanów, takich jak padaczka i choroba Parkinsona, które powodują zaburzenia zdolności motorycznych. Neuropsychofarmakologia ogólnie ma na celu zbadanie, w jaki sposób różne leki wpływają na funkcjonowanie neuroprzekaźników, jako sposób na opracowanie nowych leków pomagających w leczeniu różnych stanów neurologicznych.
Badania w dziedzinie neuropsychofarmakologii koncentrują się głównie na różnych stanach zdrowia psychicznego. Mogą to być zaburzenia psychotyczne, takie jak schizofrenia, w których dana osoba całkowicie odrywa się od rzeczywistości, lub zaburzenia nastroju, takie jak depresja lub choroba afektywna dwubiegunowa. Zaburzenia odżywiania, takie jak anoreksja i bulimia, a także zaburzenia snu i zaburzenia lękowe, są często tematem badań nad nowymi i bardziej skutecznymi lekami.
Jednym z głównych założeń neuropsychofarmakologii jest badanie wpływu leków na mózg oraz niekontrolowanych impulsów i zachowania. Podczas badań na ogół obserwuje się leki w celu ustalenia, czy w jakikolwiek sposób zmieniają aktywność neuroprzekaźników, a tym samym prowadzą do zmian nastroju lub zachowania. Często przepisywanym lekiem, który jest często regularnie badany, są selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI). Tego rodzaju leki pomagają ustabilizować poziom serotoniny, neuroprzekaźnika odpowiedzialnego za uczucie szczęścia i dobrego samopoczucia, którego niski poziom może przyczyniać się do zaburzeń lękowych i nastroju. Często nie wiadomo dokładnie, jak i dlaczego działają leki takie jak SSRI, więc ta interdyscyplinarna nauka dąży do znalezienia ostatecznych odpowiedzi.
Krytycy tej interdyscyplinarnej nauki uważają, że nie przeprowadzono wystarczającej liczby rozstrzygających badań w celu ustalenia, w jaki sposób mechanizmy mózgowe stają się nienormalne. Często powołują się na niespójności w wynikach badań dotyczących zaburzeń neurologicznych, takich jak różne wnioski na podstawie płci, wieku lub genetyki. Ponieważ jednym z głównych celów nauki jest określenie aspektów biologicznych, które powodują nieprawidłowe impulsy mózgowe i prowadzą do zmian w zachowaniu, krytycy mogą twierdzić, że ten obszar badań nie okazał się sukcesem.