Qu'est-ce que la neuropsychopharmacologie?
La neuropsychopharmacologie est un domaine d'étude qui combine les fondements de la psychopharmacologie et des neurosciences. La psychopharmacologie est une science qui implique les effets possibles des médicaments sur le cerveau et le comportement qu’ils peuvent causer, alors que les neurosciences sont l’étude du système nerveux et le processus de contrôle du système nerveux par les impulsions et le comportement. L'un des principaux objectifs de cette science interdisciplinaire est de conclure définitivement les liens entre certains médicaments et leur effet sur le cerveau afin de développer de nouveaux médicaments pour traiter les problèmes de santé mentale et les troubles neurologiques.
Le cerveau contrôle les impulsions par le mouvement des neurotransmetteurs dans tout le corps. Les neurotransmetteurs sont des produits chimiques chargés de transmettre des messages aux cellules nerveuses du corps afin de déclencher des impulsions. On pense que les anomalies du processus de transmission sont le facteur qui contribue aux problèmes de santé mentale, ainsi que des problèmes tels que l'épilepsie et la maladie de Parkinson, qui entraînent un dysfonctionnement de la motricité. La neuropsychopharmacologie a généralement pour objectif d’étudier la manière dont différents médicaments affectent le fonctionnement des neurotransmetteurs comme moyen d’élaborer de nouveaux médicaments pour aider à traiter diverses affections neurologiques.
Les études de recherche en neuropsychopharmacologie ont tendance à porter principalement sur une variété de problèmes de santé mentale. Ceux-ci peuvent inclure des troubles psychotiques, tels que la schizophrénie, dans laquelle une personne se détache complètement de la réalité, ou des troubles de l'humeur, tels que la dépression ou le trouble bipolaire. Les troubles de l'alimentation comme l'anorexie et la boulimie, ainsi que les troubles du sommeil et de l'anxiété, font également souvent l'objet de recherches visant à mettre au point de nouveaux médicaments plus efficaces.
L’un des fondements de la neuropsychopharmacologie est l’étude de la manière dont les médicaments affectent le cerveau ainsi que les pulsions et le comportement incontrôlables. Pendant la recherche, on observe généralement que les médicaments déterminent s’ils modifient l’activité des neurotransmetteurs et entraînent donc des modifications de l’humeur ou du comportement. Les médicaments couramment prescrits et régulièrement étudiés sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Ces types de médicaments aident à stabiliser les niveaux de sérotonine, un neurotransmetteur responsable des sentiments de bonheur et de bien-être et dont les faibles niveaux peuvent contribuer aux troubles anxieux et de l'humeur. On ne sait pas souvent exactement comment et pourquoi des médicaments comme les ISRS agissent. Cette science interdisciplinaire tend donc à chercher des réponses définitives.
Les critiques de cette science interdisciplinaire estiment qu'il n'y a pas eu suffisamment de recherches concluantes pour déterminer comment les mécanismes du cerveau deviennent anormaux. Ils citent souvent des incohérences dans les résultats de recherche en ce qui concerne les troubles neurologiques, telles que des conclusions différentes basées sur le sexe, l'âge ou la génétique. Comme l’un des principaux objectifs de la science est de déterminer les aspects biologiques responsables d’impulsions cérébrales anormales et de modifications du comportement, les détracteurs peuvent prétendre que ce domaine d’étude n’a pas fait ses preuves.