Co je neuropsychofarmakologie?

Neuropsychofarmakologie je obor, který kombinuje základy psychofarmakologie a neurověd. Psychofarmakologie je věda, která zahrnuje možné účinky léků na mozek a chování, které mohou způsobit, zatímco neurověda je studium nervového systému a proces, jak nervy řídí impulsy a chování. Jedním z hlavních účelů této interdisciplinární vědy je definitivní uzavření souvislostí mezi určitými drogami a jejich vlivem na mozek, aby se vyvinuly nové léky pro léčbu stavů duševního zdraví a neurologických poruch.

Mozek řídí impulsy pohybem neurotransmiterů v celém těle. Neurotransmitery jsou chemikálie, které jsou odpovědné za přenos zpráv do nervových buněk v celém těle za účelem spouštění impulsů. Předpokládá se, že abnormality v procesu přenosu jsou faktorem přispívajícím k duševním zdravotním stavům a také k stavům, jako je epilepsie a Parkinsonova choroba, které způsobují poruchu motorických dovedností. Neuropsychofarmakologie se obecně zaměřuje na studium toho, jak různá léčiva ovlivňují fungování neurotransmiterů jako prostředku, jak přicházet s novými léky, které pomáhají léčit různé neurologické stavy.

Výzkumné studie neuropsychofarmakologie se zaměřují hlavně na různé stavy duševního zdraví. Patří sem psychotické poruchy, jako je schizofrenie, při nichž se člověk zcela odděluje od reality, nebo poruchy nálady, jako je deprese nebo bipolární porucha. Poruchy příjmu potravy, jako je anorexie a bulimie, jakož i poruchy spánku a úzkostné poruchy, jsou také často předmětem výzkumu nových a účinnějších léků.

Jedním z ústředních základů neuropsychofarmakologie je studium toho, jak drogy ovlivňují mozek a nekontrolovatelné impulsy a chování. Během výzkumu se obvykle pozorují drogy, aby se zjistilo, zda nějakým způsobem mění aktivitu neurotransmiterů a vedou tedy ke změnám nálady nebo chování. Běžně předepisovaným lékem, který je často pravidelně studován, jsou selektivní inhibitory zpětného vychytávání serotoninu (SSRI). Tyto typy léků pomáhají stabilizovat hladiny serotoninu, neurotransmiteru, který je zodpovědný za pocity štěstí a pohody a jehož nízké hladiny mohou přispívat k úzkostným a náladovým poruchám. Není často přesně známo, jak a proč léky jako SSRI fungují, takže tato interdisciplinární věda má sklon hledat definitivní odpovědi.

Kritici této interdisciplinární vědy se domnívají, že neexistuje dostatečný přesvědčivý výzkum při určování toho, jak se mozkové mechanismy stávají abnormálními. Často zmiňují nekonzistence ve výsledcích výzkumu, pokud jde o neurologické poruchy, jako jsou různé závěry založené na pohlaví, věku nebo genetice. Protože jedním z hlavních cílů vědy je určit biologické aspekty, které způsobují abnormální mozkové impulzy a vedou ke změnám v chování, mohou kritici tvrdit, že se tento obor neprokázal jako úspěšný.