Jaki jest związek między endorfinami a bólem?
Naukowcy uważają, że endorfiny i ból są ze sobą powiązane, ponieważ ciało uwalnia endorfiny, aby pomóc zwalczyć skutki bólu fizycznego i stresu. Te neuroprzekaźniki mają wpływ na mózg, który jest często porównywany z morfiną lub innymi lekami opiatowymi, ponieważ endorfiny i leki opiatowe wpływają na te same receptory w mózgu. Endorfiny i ból są ze sobą powiązane, ponieważ ból może powodować uwalnianie endorfin w mózgu, ale uważa się, że inne działania uwalniają endorfiny. Uważa się również, że śmiech, fizyczny kontakt z bliskimi, seks, poród, forsowne ćwiczenia i jedzenie niektórych pokarmów powodują uwalnianie endorfin. Eksperci uważają, że endorfiny mogą pomóc ludziom w związaniu się ze sobą, przezwyciężyć zmęczenie fizyczne i psychiczne oraz poradzić sobie z ekstremalnym bólem.
Nie wszyscy uwalniają takie same ilości endorfin z tymi samymi ilościami bodźców. Ze wszystkich możliwych bodźców uwalniających te neuroprzekaźniki, endorfiny i ból są zwykle najsilniej powiązane. Uważa się, że podstawową funkcją endorfin jest przyłączanie się do receptorów opioidowych w mózgu, tłumiąc poczucie fizycznego bólu. Jednocześnie endorfiny mogą również poprawiać samopoczucie i przyjemność. Zazwyczaj robią to poprzez tłumienie aktywności neuronalnej w obszarach kory mózgowej i wzgórzu mózgu. Te obszary mózgu są uważane za odpowiedzialne za rejestrowanie odczuwania bólu fizycznego, tak że gdy aktywność jest zmniejszona, poziom dobrego samopoczucia neuroprzekaźnika dopaminy wzrasta w tym obszarze.
Uwalnianie endorfin przez mózg może powodować uczucie spokoju i euforii. Odporność może zostać wzmocniona, apetyt może ulec zmianie, a hormony regulujące popęd seksualny mogą stać się bardziej zrównoważone. Związek między endorfinami i bólem wiąże się z kilkoma dobrze znanymi zjawiskami, w tym ze zdolnością matki do znoszenia bólu porodowego i odczuwaniem dobrego samopoczucia po intensywnym wysiłku fizycznym.
Wielu ekspertów uważa, że związek między endorfinami a bólem, śmiechem, seksem i innymi rodzajami bodźców może powodować uzależnienie niektórych ludzi od przypływu endorfin, które mogą wystąpić podczas tych działań. Może dlatego wiele osób obsesyjnie uprawia sport lub uprawia seks. Jedzenie ostrych potraw lub niektórych słodyczy, takich jak czekolada, może powodować uwalnianie endorfin przez mózg, co może pomóc wyjaśnić popularność tych potraw. Uważa się, że uzależniająca natura leków opiatowych, a także ich właściwości przeciwbólowe, można przypisać mechanizmowi, w którym działają one w mózgu, ponieważ wpływają na te same receptory neuronowe co endorfiny.