Co to jest przywspółczulny układ nerwowy?

Przywspółczulny układ nerwowy (PNS) jest głównym podziałem autonomicznego układu nerwowego, który kontroluje funkcje narządów ciała, naczyń krwionośnych i mięśni gładkich. Podczas gdy większość działań przywspółczulnego układu nerwowego jest automatyczna i mimowolna, niektóre, takie jak oddychanie, działają w zgodzie ze świadomym umysłem. W dużej mierze uważany za system kontrolny, gdy warunki zewnętrzne są spokojne i normalne, PNS promuje wolniejsze bicie serca, wolniejsze tempo oddychania, zwiększone pocenie się i wydzielanie śliny, mniejsze źrenice, lepsze usuwanie odpadów i pobudzenie seksualne. W przeciwieństwie do innych podziałów autonomicznego układu nerwowego, współczulnego układu nerwowego, który pośredniczy w reakcji „walcz lub uciekaj”, PNS działa, gdy warunki nie wymagają natychmiastowego działania w odpowiedzi „trawienie i odpoczynek”. W złożonym procesie homeostatycznym układy współczulne i przywspółczulne działają w przeciwstawny, lecz skoordynowany sposób, podobnie jak przyspieszenie i hamulce samochodu, aby utrzymać równowagę funkcji życiowych.

Wszystkie przywspółczulne układy nerwowe składają się z odcinków kręgosłupa i czaszki. W pobliżu kości ogonowej lub kości krzyżowej PNS pochodzi z drugiego, trzeciego i czwartego nerwu krzyżowego, które unerwiają narządy miednicy. W mózgu układ przywspółczulny powstaje z czterech nerwów czaszkowych: nerwu okoruchowego, nerwu twarzowego, nerwu językowo-gardłowego i nerwu błędnego. Wszystkie segmenty PNS składają się z elementów sensorycznych, które przenoszą informacje do mózgu, oraz elementów motorycznych, które dostarczają odpowiednie informacje zwrotne do organów końcowych. Komórki czuciowe monitorują ciśnienie krwi, poziom tlenu i dwutlenku węgla, stężenie cukru we krwi oraz zawartość żołądka i jelit, podczas gdy neurony ruchowe, pogrupowane w małe zwoje w pobliżu narządów docelowych, modulują reakcje organizmu na informacje gromadzone przez komórki czuciowe.

Acetylocholina jest głównym przekaźnikiem chemicznym uwalnianym w połączeniach neuronalnych przywspółczulnego układu nerwowego. Receptory muskarynowe, tak nazwane ze względu na ich wrażliwość na muskarynę pochodzącą z grzybów Amanita muscaria, są głównymi receptorami końcowymi PNS. Cząsteczki acetylocholiny aktywują receptory muskarynowe w błonach plazmatycznych komórek nerwowych, łącząc się z białkami wewnątrzkomórkowymi. Gdy acetylocholina wiąże się z białkami, kaskada zdarzeń prowadzi do odpowiedzi narządów końcowych. Naukowcy odkryli pięć podtypów receptorów muskarynowych, z których każdy ma odrębny gen.

Dysautonomia odnosi się do dysfunkcji autonomicznego układu nerwowego, w którym współczulny lub przywspółczulny układ nerwowy wywiera nieproporcjonalnie duży wpływ na organizm. Zakażenia wirusowe, narażenie toksyczne, uraz i dziedziczność są związane z czynnikami sprawczymi tego stanu. Objawy obejmują bóle, omdlenia, zmęczenie, ataki lękowe, szybkie bicie serca i niskie ciśnienie krwi. Badanie pacjentów z dysautonomią przez lekarzy zwykle daje niewiele, jeśli w ogóle, obiektywnych ustaleń fizycznych lub laboratoryjnych. Nie ma powszechnie akceptowanego podejścia do leczenia dysautonomii, a próby terapeutyczne są w dużej mierze ukierunkowane na łagodzenie objawów, a nie na leczenie dysfunkcji.