Co to jest społeczność wirtualna?
Wirtualna społeczność to zbiór osób, które komunikują się cyfrowo i mają wspólne zainteresowania, pomysły lub cele. Ten typ społeczności można również nazwać społecznością online. Wirtualne społeczności mogą być poświęcone konkretnemu tematowi lub mogą starać się zbliżyć do siebie ludzi o podobnych filozofiach. Tak czy inaczej komunikacja odbywa się cyfrowo, informacje są udostępniane, a członkostwo jest opcjonalne.
Wirtualne społeczności ułatwiają znajdowanie osób o podobnych zainteresowaniach, pomysłach i filozofiach dla wielu osób. Opinie, pomysły, wiedza, a nawet właściwości mogą być swobodnie wymieniane między ludźmi w społeczności. Niektóre społeczności wirtualne można moderować pod względem wyboru języka i zachowania wobec innych członków społeczności, ale wiele społeczności nie jest regulowanych w zakresie zainteresowania lub celu społeczności. Na przykład członkowie wirtualnej społeczności zajmującej się dyskusją na temat wydarzenia historycznego mogliby powstrzymać się od wykorzystywania wulgaryzmów w komunikacji, ale mogą być zachęcani do wymiany wszystkich opinii, pomysłów i wiedzy na temat wydarzenia historycznego z innymi.
Ten typ grupy jest wirtualny, więc komunikacja jest przede wszystkim cyfrowa. Członkowie społeczności mogą korespondować przez e-mail, wiadomości błyskawiczne, pokoje czatu, fora dyskusyjne, blogi lub grupy dyskusyjne. Te komunikaty są zazwyczaj oparte na tekście, są długoterminowe i mogą być archiwizowane, chociaż społeczność wirtualna może także korzystać z czatów wideo i głosowych.
Komunikacja może również przenosić się na inne strony niezwiązane bezpośrednio ze społecznością wirtualną, takie jak strony społecznościowe. W niektórych przypadkach można również zastosować komunikację drukowaną, taką jak biuletyny lub czasopisma. Wirtualni członkowie społeczności nierzadko komunikują się telefonicznie z innymi członkami społeczności lub zbierają się w fizycznej lokalizacji, chociaż spotkania bezpośrednie zwykle nie są regularne ani wymagane od członków społeczności.
Hipotetycznie można utworzyć wirtualną społeczność na dowolny temat wybrany przez jej twórcę. Społeczność może być poświęcona omawianiu takich tematów, jak relacje międzyludzkie, kwestie samopomocy, zajęcia naukowe, regiony geograficzne, a nawet plotki o gwiazdach. Potencjalne tematy są nieskończone, ale jedynym celem twórcy społeczności jest zgromadzenie ludzi o podobnych zainteresowaniach w celu dyskusji i komunikacji. Łącząc wszystkie te osoby, społeczność jako całość może korzystać ze wspólnych zasobów. Na przykład odpowiednie linki do stron internetowych mogą być udostępniane członkom społeczności, a następnie omawiane.
Jedną z głównych różnic między wirtualną społecznością a innymi typami społeczności, w tym wirtualnymi grupami roboczymi, jest to, że członkowie społeczności wirtualnej chętnie się przyłączają. Jednak pomimo tego, że są wspólnotą w ogólnym znaczeniu tego świata, nie wszyscy członkowie są zainteresowani poznaniem się na płaszczyźnie osobistej; ich zainteresowanie może pozostać wyłącznie na temat społeczności. Podobnie wskaźnik rotacji członków może być niewiarygodnie wysoki, a członkowie mogą nawet odejść po udzieleniu odpowiedzi na jedno pytanie lub podzieleniu się jedną konkretną opinią.