Co to są koraliki styropianowe?
Koraliki ze styropianu to małe kawałki spienionego styropianu, które są wykorzystywane do tworzenia, między innymi, znanego farszu krzeseł z fasoli i wypchanych zabawek. Służą do tworzenia luźnego, ochronnego materiału opakowaniowego, który jest powszechnie nazywany „opakowaniem orzeszków ziemnych”. Sam polistyren jest materiałem termoplastycznym, który występuje w postaci stałej w temperaturze pokojowej i topi się po podgrzaniu. Jest to materiał nadający się do recyklingu, ale wiele zakładów recyklingu nie jest wyposażonych do przetwarzania tych surowców wtórnych „numer 6”. Lokalne zakłady recyklingu mogą potwierdzić mieszkańcom, czy polistyren można wyrzucić z papierem, szkłem i aluminium nadającymi się do recyklingu w celu odbioru krawężnika.
Najczęstszą formą plastiku, litego polistyrenu jest twarde, bezbarwne tworzywo sztuczne, które jest półsztywne i ma ograniczoną elastyczność. Może być przetwarzany jako przezroczysty materiał lub nasycony sztucznym zabarwieniem. Jednorazowe sztućce piknikowe, modele pojazdów, obudowy wykrywaczy dymu, „pudełka dla psów”, które zyskują popularność w sieci restauracji, a także pudełka na DVD to codzienne przykłady niezliczonych zastosowań litego polistyrenu.
„Fasola” w krzesłach beanbag wykonana jest z kulek styropianowych, zwanych również granulkami styropianowymi, i są przykładem spienionego polistyrenu. Pakowanie orzeszków ziemnych, izolacja domowa i piankowe kubki do picia to kolejne przykłady spienionego polistyrenu. Kulki styropianowe w krześle z woreczkami fasoli będą w końcu wymagać wymiany; chociaż nie ulegają biodegradacji, ulegną spłaszczeniu i zaczną się rozpadać, gdy zostaną zmiażdżone, a powietrze zostanie wyciśnięte z pianki. Podobnie jak w przypadku innych produktów z polistyrenu, należy skontaktować się z lokalnymi władzami zajmującymi się recyklingiem, jeśli nie jest dostępny odbiór tego materiału. Polistyren jest zwykle wytwarzany w jednej z trzech form: polistyren ekstrudowany, spieniony styropian i spieniony styropian.
Wytłaczana pianka polistyrenowa produkowana przez Dow Chemical jest sprzedawana pod marką Styrofoam®. Podobnie jak inne produkty, które stały się tak powszechne, że nazwa marki stała się terminem ogólnym (np. Q-Tips, Kleenex, Popsicle), Styrofoam® jest często używany jako ogólne słowo opisujące inne produkty ze styropianu. Polistyren stosowany do worków fasoli i pakowania orzeszków ziemnych nie jest wytłaczaną pianką polistyrenową (XPS), ale pianką styropianową. Oprócz farszu meblowego i orzeszków ziemnych pakowane są również spienione polistyrenowe kulki, aby stworzyć specjalnie formowany materiał opakowaniowy, który chroni delikatne przedmioty podczas transportu.