Vad är polystyrenpärlor?
Polystyrenpärlor är de små bitarna av expanderad polystyren som används för att skapa bland annat bekant stoppning av beanbag-stolar och fyllda leksaker. De används för att skapa det lösa, skyddande förpackningsmaterialet som ofta kallas "packning jordnötter." Polystyren i sig är ett termoplastiskt material som finns i fast form vid rumstemperatur och smälter vid uppvärmning. Det är ett återvinningsbart material, men många återvinningsanläggningar är inte utrustade för att bearbeta dessa "nummer 6" återvinningsbara. Lokala återvinningsanläggningar kan bekräfta för invånarna huruvida polystyren kan kasseras med papper, glas och aluminiumåtervinning för återhämtning på gatorna.
Den vanligaste formen av plast, fast polystyren är en hård, färglös plast som är halvstyv och begränsad i flexibilitet. Det kan bearbetas som ett transparent material eller infunderas med konstgjord färg. Engångsbestick för picknick, modellfordon, rökdetektorhöljen, återanvändbara "doggie-lådor" som växer popularitet hos kedjorestauranger och DVD-fodral är vardagliga exempel på de många användningsområdena av fast polystyren.
"Bönorna" i beanbag-stolar är gjorda av polystyrenpärlor, även kallade polystyrenpellets, och är ett exempel på skummad polystyren. Förpackning av jordnötter, hemisolering och skumdryckkoppar är ytterligare exempel på skummad polystyren. Polystyrenpärlorna i en beanbag-stol måste så småningom bytas ut; även om de inte är biologiskt nedbrytbara, kommer de att bli plattade och börja bryta ner när de krossas och luft pressas från skummet. Liksom med andra polystyrenprodukter bör lokala återvinningsmyndigheter kontaktas om hämtning på gatorna på detta material inte finns tillgänglig. Polystyren tillverkas vanligtvis i en av tre former: extruderat polystyren, expanderat polystyrenskum och extruderat polystyrenskum.
Tillverkad av Dow Chemical, strängsprutad polystyrenskumisolering säljs under det varumärkesvarumärket Styrofoam®. Liksom andra produkter som har blivit så vanliga att ett varumärke har blivit ett generiskt benämne (t.ex. Q-Tips, Kleenex, Popsicle), används Styrofoam® ofta som ett fångord för att beskriva andra skummade polystyrenföremål. Den polystyren som används för beanbags och förpackning av jordnötter är inte extruderat polystyrenskum (XPS), utan expanderat polystyrenskum. Förutom möbelstoppning och packning av jordnötter används expanderade polystyrenpärlor också för att skapa det specialgjutna förpackningsmaterialet som dämpar bräckliga föremål för transport.