Hvad er polystyrenperler?
Polystyrenperler er de små dele af ekspanderet polystyren, der bruges til at skabe blandt andet den velkendte fyldning af beanbagstole og udstoppet legetøj. De bruges til at skabe det løse, beskyttende emballagemateriale, der ofte kaldes "pakning af jordnødder." Polystyren i sig selv er et termoplastisk materiale, der findes i fast form ved stuetemperatur og smelter ved opvarmning. Det er et genanvendeligt materiale, men mange genvindingsfaciliteter er ikke udstyret til at behandle disse "nummer 6" genanvendelige. Lokale genvindingsfaciliteter kan bekræfte for beboerne, hvorvidt polystyren kan kasseres med papir, glas og aluminium genanvendelige til afhentning på gaden.
Den mest almindelige form for plast, fast polystyren er en hård, farveløs plast, der er halvstiv og begrænset i fleksibilitet. Det kan behandles som et gennemsigtigt materiale eller tilføres kunstig farve. Engangsbestik til picnic, modelkøretøjer, røgdetektorhylstre, genanvendelige "doggie-kasser", der vinder popularitet hos kæderestauranter, og DVD-sager er hverdagslige eksempler på de utallige anvendelser af fast polystyren.
"Bønnerne" i beanbagstole er lavet af polystyrenperler, også kaldet polystyrenpellets, og er et eksempel på opskummet polystyren. Pakning af jordnødder, isolering til hjemmet og drikkekopper med skum er yderligere eksempler på opskummet polystyren. Polystyrenperlerne i en beanbag-stol skal til sidst udskiftes; selvom de ikke er bionedbrydelige, bliver de fladt og begynder at nedbrydes, når de knuses og luft presses fra skummet. Som med andre polystyrenprodukter, bør lokale genanvendelsesmyndigheder kontaktes, hvis der ikke er adgang til kantsten på dette materiale. Polystyren fremstilles typisk i en af tre former: ekstruderet polystyren, ekspanderet polystyrenskum og ekstruderet polystyrenskum.
Produceret af Dow Chemical, ekstruderet polystyrenskumisolering sælges under det varemærke, Styrofoam®. Ligesom andre produkter, der er blevet så almindelige, at et mærkenavn er blevet en generisk betegnelse (f.eks. Q-Tips, Kleenex, Popsicle), bruges Styrofoam® ofte som et fangeord til at beskrive andre skummede polystyrenvarer. Polystyren, der bruges til beanposer og pakning af jordnødder, er ikke ekstruderet polystyrenskum (XPS), men ekspanderet polystyrenskum. Ud over møbeludfyldning og pakning af jordnødder bruges ekspanderede polystyrenperler også til at skabe det specialformede pakkemateriale, der hæmmer skrøbelige genstande til transport.