Co to jest glina?
Wytwarzanie produktów takich jak cegły, cement i ceramika wymaga wydobywania surowej gliny z naturalnych złóż na ziemi. Dostęp do tej naturalnie występującej substancji z miejsc ze znanym złożem gliny często wymaga założenia i eksploatacji kopalni. Termin „kopalnia gliny” zwykle odnosi się do kamieniołomu lub kopalni zaprojektowanych i utworzonych w celu zapewnienia dostępu do surowej gliny.
Złoża gliny zwykle zawierają różne poziomy minerałów, takich jak mika i kwarc, więc na całym świecie istnieje znaczna różnorodność rodzajów gliny. Są to zarówno drobne gliny używane do wyrobu ceramiki, jak i szorstka glina używana do wyrobu doniczek, a nawet bardziej szorstka glina stosowana do układania wysypisk śmieci, aby zapobiec wyciekowi zanieczyszczeń do wód gruntowych. Tam, gdzie wiadomo, że istnieją konkretne gliny, obszar może zawierać wiele dołów gliniastych. Glina jest potrzebna na całym świecie do wielu praktycznych celów, więc eksploatacja kopalni gliny w pobliżu znanych złóż może być opłacalna. Znaczny przemysł rozwinął się wokół wydobycia i sprzedaży gliny lub produktów z gliny z różnych miejsc na świecie.
Kamieniołomy i kopalnie często buduje się na obszarach z dużą ilością określonego rodzaju gliny, a szyb gliny prawdopodobnie będzie znajdować się w pobliżu dużego złoża. Podobnie jak w przypadku wielu rodzajów działalności przemysłowej, ten rodzaj wydobycia powierzchniowego może radykalnie zmienić krajobraz naturalny. Złoża gliny zwykle znajdują się pod ziemią, ale zwykle wydobywane są w wielkich, otwartych wyrobiskach, co oznacza, że duże ilości materiału powierzchniowego należy często usuwać w inne miejsce. Kiedy skończy się glina na danym obszarze, porzucona może być glina, która nie jest już w stanie produkować surowej gliny.
Na świecie jest wiele nieużywanych wyrobisk gliny, które nie są już dobrze utrzymane. Opuszczona kopalnia gliny może być niebezpieczna, podobnie jak stara kopalnia węgla. Krajobraz w pobliżu glinianego dołu może zawierać strome ściany klifu lub niestabilne materiały powierzchniowe. Niskie obszary krajobrazu mogą wypełniać się wodą. Roślinność może powrócić na ten obszar, choć rozmiar szkód powstałych w wyniku wydobycia gliny może oznaczać, że zajmie to lata.
Pomimo ryzyka związanego z takimi obszarami, można porzucić porzuconą glinę dla czegoś korzystnego, gdy przestanie ona produkować glinę. Istnieje wiele przykładów organizacji i miasteczek wykorzystujących krajobraz pogórniczy jako przestrzeń publiczną. W niektórych miejscach stare i nieużywane wyrobiska gliniaste przekształcono w tereny rekreacyjne, parki i inne obiekty użyteczności publicznej.