Was ist eine Tongrube?
Für die Herstellung von Produkten wie Ziegeln, Zement und Keramik muss roher Ton aus natürlichen Ablagerungen in der Erde gewonnen werden. Der Zugriff auf diese natürlich vorkommende Substanz von Orten mit einer bekannten Tonablagerung aus erfordert häufig die Einrichtung und den Betrieb einer Mine. Der Begriff "Tongrube" bezieht sich normalerweise auf den Steinbruch oder die Mine, die für den Zugang zum rohen Ton konzipiert und geschaffen wurden.
Tonvorkommen enthalten in der Regel unterschiedliche Gehalte an Mineralien wie Glimmer und Quarz. Daher gibt es weltweit eine erhebliche Vielfalt an Tontypen. Diese reichen von feinen Tonen für die Herstellung von Keramik über rauen Ton für die Herstellung von Blumentöpfen bis hin zu noch rauerem Ton für die Auskleidung von Deponien, um zu verhindern, dass Verschmutzungen ins Grundwasser gelangen. Wo bestimmte Tone bekannt sind, kann ein Gebiet viele Tongruben enthalten. Ton wird auf der ganzen Welt für viele praktische Zwecke benötigt, daher kann der Betrieb einer Tongrube in der Nähe bekannter Lagerstätten rentabel sein. Eine bedeutende Industrie hat sich um den Abbau und Verkauf von Ton oder Tonprodukten aus verschiedenen Orten der Erde entwickelt.
Steinbrüche und Minen werden oft in Gebieten mit einer großen Menge eines bestimmten Tons gebaut, und eine Tongrube befindet sich wahrscheinlich in der Nähe einer großen Lagerstätte. Wie bei vielen industriellen Aktivitäten kann diese Art des Tagebaus eine Naturlandschaft dramatisch verändern. Tonablagerungen befinden sich normalerweise im Untergrund, werden jedoch normalerweise in großen, offenen Gruben abgebaut, was bedeutet, dass große Mengen an Oberflächenmaterial häufig an einen anderen Ort verbracht werden müssen. Wenn der Ton in einem Gebiet zur Neige geht, wird möglicherweise eine Tongrube aufgegeben, die keinen Rohton mehr rentabel produzieren kann.
Es gibt weltweit viele ungenutzte Tongruben, die nicht mehr gut gepflegt sind. Eine verlassene Tongrube kann gefährlich sein, genau wie eine alte Kohlengrube. Die Landschaft in der Nähe einer Tongrube kann steile Felswände oder instabile Oberflächenmaterialien enthalten. Die niedrigen Gebiete der Landschaft könnten sich mit Wasser füllen. Die Vegetation könnte in das Gebiet zurückkehren, obwohl das Ausmaß der Schäden durch den Tonabbau Jahre in Anspruch nehmen könnte.
Trotz der mit solchen Gebieten verbundenen Risiken ist es möglich, eine verlassene Tongrube für etwas Gutes zu nutzen, wenn sie die Tonproduktion eingestellt hat. Es gibt viele Beispiele für Organisationen und Gemeinden, die eine Post-Mining-Landschaft als öffentlichen Raum nutzen. An einigen Stellen wurden alte und ungenutzte Tongruben in Erholungsgebiete, Parks und andere öffentliche Einrichtungen umgewandelt.