Co to jest ciekły rozpuszczalnik?
Ciekły rozpuszczalnik to dowolny rodzaj cieczy, która służy do rozpuszczenia innej cieczy, gazu lub materiału stałego w celu utworzenia mieszaniny zwanej roztworem. Woda jest najczęstszym ciekłym rozpuszczalnikiem w przyrodzie i najczęstszym rozpuszczalnikiem stosowanym w przemyśle. Istnieje również wiele innych rodzajów rozpuszczalników używanych w handlu, a większość z nich jest organiczna, co oznacza, że są to chemikalia zbudowane na wiązaniach molekularnych węgla pierwiastkowego.
Glikol dipropylenowy jest przykładem rozpuszczalnika organicznego powszechnie stosowanego w przemyśle. Stopień wypłacalności substancji chemicznej lub zdolność do łatwego mieszania z innymi substancjami chemicznymi często decyduje o jej zastosowaniu jako ciekłego rozpuszczalnika. Rozpuszczalniki są szeroko stosowane jako plastyfikatory w produkcji różnych związków tworzyw sztucznych, gdzie służą do tego, aby tworzywo sztuczne było nieco elastyczne i miękkie, i tam właśnie większość rozpuszczalników organicznych ma wartość przemysłową. Im bardziej uniwersalny jest ciekły rozpuszczalnik, tym szerzej jest on stosowany, a glikol dipropylenowy jest stosowany jako składnik mieszaniny we wszystkim, od barwników i farb po płyny hydrauliczne. Wiele chemikaliów przeznaczonych do stosowania w postaci płynnej, a następnie szybko schnących, takich jak atramenty rozpuszczalnikowe, często wykorzystuje pośrednie chemikalia o dużej lotności i szybko odparowujące, takie jak glikol dipropylenowy.
Rozpuszczalniki często stanowią zagrożenie dla zdrowia, ponieważ wiele z nich zawiera składniki chemiczne niebezpiecznych związków, takich jak benzen. Podstawowa, szeroka definicja rozpuszczalnika organicznego polega jednak na tym, że ma on co najmniej jeden atom węgla i jeden atom wodoru w swojej strukturze. Obejmuje to wiele rozpuszczalników na bazie alkoholi, takich jak metanol i alkohol izopropylowy. Octany są kolejną popularną postacią ciekłego rozpuszczalnika, który jest stosunkowo nietoksyczny i oparty na estrach kwasu octowego, takich jak octan butylu. Mogą mieć dość prostą strukturę molekularną, taką jak octan etylu, o wzorze chemicznym CH3 COOCH 2 CH3.
Każdy ciekły rozpuszczalnik produkowany w przemyśle będzie miał klasę wspólnych cech. Obejmują one ich lotność, ponieważ często są chemikaliami mającymi na celu ułatwienie procesu, takiego jak czyszczenie przez odparowanie, lipofilowość lub zdolność do rozpuszczania związków podobnych do tłuszczu, oraz niską masę cząsteczkową, dzięki czemu łatwo mieszają się z innymi chemikaliami. Rozpuszczalniki organiczne dobrze pasują do tych kategorii i są zdolne do rozpuszczania szerokiej gamy związków od olejów i tłuszczów do żywic i gumy.
Przemysł smoły węglowej pod koniec XIX wieku rozpoczął produkcję rozpuszczalników organicznych. Smoła węglowa to lepka czarna ciecz wytwarzana podczas destylacji węgla, która zawiera substancje chemiczne stosowane w wielu rozpuszczalnikach, takich jak benzen i fenole. Chlorowane rozpuszczalniki zastąpiły wiele z tych związków w XX wieku, ale mają one równie toksyczne pierwiastki, a po spaleniu mogą wytwarzać rakotwórcze związki dioksyn.
Ogólnie rzecz biorąc, natura dowolnego ciekłego rozpuszczalnika może obejmować szeroki zakres bezpiecznych lub ryzykownych grup chemicznych. Ze względu na ich skłonność do łatwego parowania w powietrzu lub wchłaniania przez skórę, większość stanowi pewne zagrożenie dla zdrowia narażonych na nie pracowników i osób mieszkających w miejscach, w których mogą być źródłem zanieczyszczenia wód gruntowych lub powietrza. Od 2011 r. Wyprodukowano wiele tysięcy rodzajów ciekłych rozpuszczalników, ale, podobnie jak w przypadku większości chemikaliów, tylko bardzo niewielka ich część została przetestowana indywidualnie lub wspólnie pod kątem związanych z nimi zagrożeń dla zdrowia.