Vad är ett flytande lösningsmedel?
Ett flytande lösningsmedel är vilken typ av vätska som tjänar till att lösa upp en annan vätska, gas eller fast material för att skapa en blandning känd som en lösning. Vatten är det vanligaste flytande lösningsmedlet i naturen och det vanligaste lösningsmedlet som används i industrin. Det finns många andra typer av lösningsmedel som också används kommersiellt, och de flesta är organiska, vilket innebär att de är kemikalier som bygger på molekylära bindningar i elementet kol.
Dipropylenglykol är ett exempel på ett organiskt lösningsmedel som vanligtvis används i industrin. En kemikalies grad av solvens eller förmågan att enkelt blandas med andra kemikalier avgör ofta användningen som flytande lösningsmedel. Kommersiellt används lösningsmedel som mjukgörare vid tillverkning av olika plastföreningar, där de tjänar till att göra plasten något flexibel och mjuk, och det är här de flesta organiska lösningsmedel har industriellt värde. Ju mer mångsidig ett flytande lösningsmedel är, desto mer används det och dipropylenglykol används som en blandningskomponent i allt från färger och färger till hydraulvätskor. Många kemikalier som är avsedda att appliceras i flytande form och sedan snabbt torka, såsom lösningsmedelfärger, använder ofta mellanliggande kemikalier som har hög flyktighet och förångas snabbt, såsom dipropylenglykol.
Lösningsmedel kan ofta utgöra hälsorisker, eftersom många av dem innehåller kemiska komponenter av farliga föreningar som bensen. Den primära, breda definitionen av ett organiskt lösningsmedel är dock att det har minst en kol och en väteatom till sin struktur. Detta inkluderar många lösningsmedel baserade på alkoholer såsom metanol och isopropylalkohol. Acetater är en annan vanlig form av flytande lösningsmedel, som är relativt giftiga, och baserade på estrar av ättiksyra såsom butylacetat. De kan ha en ganska enkel molekylstruktur, såsom etylacetat, med en kemisk formel av CH3 COOCH 2 CH3.
Alla flytande lösningsmedel som produceras i industrin kommer att ha en klass av gemensamma egenskaper. Dessa inkluderar att de har flyktighet, eftersom de ofta är kemikalier som är avsedda att underlätta en process såsom rengöring genom indunstning, lipofilicitet eller förmågan att lösa fettliknande föreningar och låg molekylvikt så att de enkelt blandas med andra kemikalier. Organiska lösningsmedel passar bra i dessa kategorier och kan lösa upp ett brett spektrum av föreningar från oljor och fetter till hartser och gummi.
Koltjärnsindustrin i slutet av 1800-talet startade produktionen av organiska lösningsmedel. Koltjära är en viskös svart vätska som produceras från destillationen av kol som innehåller kemikalier som används i många lösningsmedel, såsom bensen och fenoler. Klorerade lösningsmedel ersatte många av dessa föreningar under 1900-talet, men de har lika giftiga element och kan, när de bränns, producera cancerframkallande dioxinföreningar.
I allmänhet kan arten av vilket vätskeformigt lösningsmedel som helst spänna över ett stort antal säkra eller riskfyllda kemiska grupper. På grund av deras benägenhet att lätt avdunsta i luften eller absorberas i huden utgör de flesta någon slags hälsorisk för arbetare som utsätts för dem och människor som bor på platser där de kan vara källor till grundvattenföroreningar eller luftföroreningar. Många tusentals typer av flytande lösningsmedel har producerats från och med 2011, men, precis som för de flesta kemikalier, har bara en mycket liten minoritet av dessa testats individuellt eller i samverkan för deras inneboende hälsorisker.