Hvad er et flydende opløsningsmiddel?

Et flydende opløsningsmiddel er enhver type væske, der tjener til at opløse en anden væske, gas eller fast materiale til dannelse af en blanding kendt som en opløsning. Vand er det mest almindelige flydende opløsningsmiddel i naturen og det mest almindelige opløsningsmiddel brugt i industrien. Der er mange andre typer opløsningsmidler, der også bruges kommercielt, og de fleste er organiske, hvilket betyder, at de er kemikalier, der er bygget på molekylære bindinger af elementet carbon.

Dipropylenglycol er et eksempel på et organisk opløsningsmiddel, der almindeligvis anvendes i industrien. Et kemikalies grad af solvens eller evnen til at blandes let med andre kemikalier bestemmer ofte dets anvendelser som et flydende opløsningsmiddel. Kommercielt bruges opløsningsmidler i vid udstrækning som blødgørere til fremstilling af forskellige plastforbindelser, hvor de tjener til at gøre plasten noget fleksibel og blød, og det er her de fleste organiske opløsningsmidler har industriel værdi. Jo mere alsidig et flydende opløsningsmiddel er, jo mere vidt bruges det, og dipropylenglycol bruges som en blandingskomponent i alt fra farvestoffer og maling til hydrauliske væsker. Mange kemikalier, der er beregnet til at blive anvendt i flydende form og derefter hurtigt tørre, såsom opløsningsmiddelfarve, bruger ofte mellemliggende kemikalier, der har høj flygtighed og fordampes hurtigt, såsom dipropylenglycol.

Opløsningsmidler kan ofte udgøre sundhedsmæssige risici, da mange af dem indeholder kemiske bestanddele af farlige forbindelser som benzen. Den primære, brede definition af et organisk opløsningsmiddel er imidlertid, at det har mindst et carbonatomer og et hydrogenatom til dens struktur. Dette inkluderer mange opløsningsmidler baseret på alkoholer, såsom methanol og isopropylalkohol. Acetater er en anden almindelig form for flydende opløsningsmiddel, som er relativt ikke-toksisk og baseret på estere af eddikesyre såsom butylacetat. De kan have en ret simpel molekylstruktur, såsom ethylacetat, med en kemisk formel af CH3 COOCH ₂ CH3.

Ethvert flydende opløsningsmiddel produceret i industrien vil dele en klasse af fælles egenskaber. Disse inkluderer, at de har flygtighed, da de ofte er kemikalier, der er beregnet til at lette en proces, såsom rengøring gennem fordampning, lipofilicitet eller evnen til at opløse fedtlignende forbindelser og lav molekylvægt, så de let blandes med andre kemikalier. Organiske opløsningsmidler passer godt til disse kategorier og er i stand til at opløse en lang række forbindelser fra olier og fedt til harpikser og gummi.

Kultjæreindustrien i det sene 19. århundrede startede produktionen af ​​organiske opløsningsmidler. Kultjære er en tyktflydende sort væske produceret ved destillation af kul, der indeholder kemikalier, der bruges i mange opløsningsmidler, såsom benzen og fenoler. Chlorerede opløsningsmidler erstattede mange af disse forbindelser i det 20. århundrede, men de har lige så giftige elementer, og kan, når de brændes, producere kræftfremkaldende dioxinforbindelser.

Generelt kan arten af ​​ethvert flydende opløsningsmiddel spænde over en lang række sikre eller risikable kemiske grupper. På grund af deres tilbøjelighed til let at fordampe i luften eller blive absorberet i huden, udgør de fleste en slags sundhedsfare for arbejdstagere, der udsættes for dem og mennesker, der bor på steder, hvor de kan være kilder til grundvandsforurening eller luftforurening. Mange tusinder af typer flydende opløsningsmiddel er blevet produceret fra 2011, men som for de fleste kemikalier er kun et meget lille mindretal af disse blevet testet hver for sig eller samlet for deres iboende sundhedsrisici.