Hvad er forskellen mellem kvalitetssikring og kvalitetskontrol?
Mens udtrykkene kvalitetssikring og kvalitetskontrol undertiden bruges om hverandre, er faktum, at hvert udtryk henviser til specifikke funktioner inden for den overordnede proces til styring af kvalitetsprocessen inden for enhver type virksomhed. Mens den ene er fokuseret på oprettelsen af denne kvalitetsproces, er den anden fokuseret på styringen af denne proces, så de virksomheds udtalte mål realiseres. Dette gælder især med hensyn til, hvordan virksomheden opererer internt, og hvordan denne operation i sidste ende resulterer i produktion af varer eller tjenester, der imødekommer forbrugernes behov.
Det er ofte nyttigt at tænke på kvalitetssikring og kvalitetskontrol som logiske faser i den overordnede proces med at levere produkter til købere. Kvalitetssikring begynder med definitionen af politikker og procedurer, der styrer valg af råvarer til fremstillingsprocessen. På samme tid har denne fase også at gøre med udviklingen af en logisk produktionssekvens, der sikrer kvaliteten af varerne under produktet på hvert trin inden for den sekvens. Løbende kvalitetssikring inkluderer opgaven med at evaluere den eksisterende driftsstruktur, inklusive råmaterialerne, og bestemme, om processen skal justeres eller tilpasses for at forbedre kvaliteten af de færdige produkter.
Kvalitetskontrol tjener som et middel til at sikre, at de processer, der indføres i kvalitetssikringsfasen, faktisk udnyttes til den bedste fordel. Det betyder, at man ser nøje på, hvordan råmaterialer håndteres, identificerer mulige forureningspunkter eller en anden sammenbrud i processen, der kan resultere i produktionen af et underordnet produkt. Her er målet at arbejde inden for den etablerede rækkefølge, så virksomheden realiserer sine mål om at slå kvalitetsprodukter ud, et træk, der i det væsentlige afslutter den overordnede opgave, som både kvalitetssikring og kvalitetskontrol er designet til at udføre.
En af grundene til, at mange mennesker bruger kvalitetssikring og kvalitetskontrol om hverandre, er, at der ofte er en stor overlapning med hensyn til det personale, der deltager i hver fase. I mindre virksomheder kan en kvalitetskontrolperson også pålægges ansvaret for at designe produktionsprocessen samt sørge for, at den følges. På andre tidspunkter kan kvalitetssikrings- og kvalitetskontrolpersonale begge tjene i et samlet kvalitetsteam, en strategi, der giver hver part sammen mulighed for at træffe beslutninger om produktionsprocessen og dens vedligeholdelse.