Hva er forskjellen mellom kvalitetssikring og kvalitetskontroll?

Mens begrepene kvalitetssikring og kvalitetskontroll av og til brukes om hverandre, er faktum at hvert begrep refererer til spesifikke funksjoner i den overordnede prosessen med å styre kvalitetsprosessen innen alle typer virksomheter. Mens den ene er fokusert på opprettelsen av den kvalitetsprosessen, er den andre fokusert på styringen av prosessen slik at de uttalte målene for virksomheten blir realisert. Dette gjelder spesielt med tanke på hvordan selskapet opererer internt og hvordan denne operasjonen til slutt resulterer i produksjon av varer eller tjenester som tilfredsstiller kundenes behov.

Det er ofte nyttig å tenke på kvalitetssikring og kvalitetskontroll som logiske faser i den overordnede prosessen med å levere produkter til kjøpere. Kvalitetssikring begynner med definisjonen av retningslinjer og prosedyrer som styrer valg av råvarer for produksjonsprosessen. Samtidig har denne fasen også å gjøre med utviklingen av en logisk produksjonssekvens som sikrer kvaliteten på varene under produktet på hvert trinn i den sekvensen. Pågående kvalitetssikring inkluderer oppgaven å evaluere den eksisterende driftsstrukturen, inkludert råvarene, og bestemme om prosessen må justeres eller tilpasses for å forbedre kvaliteten på de ferdige produktene.

Kvalitetskontroll tjener som et middel til å sikre at prosessene som er iverksatt i kvalitetssikringsfasen, faktisk blir utnyttet til beste fordel. Dette betyr å se nøye på hvordan råstoffene håndteres, identifisere mulige forurensningspunkter eller annen sammenbrudd i prosessen som kan føre til produksjon av et underordnet produkt. Her er målet å jobbe innenfor den etablerte rekkefølgen, slik at selskapet realiserer sine mål om å skru ut kvalitetsprodukter, et trekk som i hovedsak fullfører den overordnede oppgaven som både kvalitetssikring og kvalitetskontroll er designet for å utføre.

En av grunnene til at mange bruker kvalitetssikring og kvalitetskontroll om hverandre, er at det ofte er mye overlapping når det gjelder personell som engasjerer seg i hver fase. I mindre selskaper kan en person med kvalitetskontroll også pålegges ansvaret for å utforme produksjonsprosessen, samt sørge for at den blir fulgt. Andre ganger kan både kvalitetssikrings- og kvalitetskontrollpersonell tjene i et samlet kvalitetsteam, en strategi som lar hver part sammen ta beslutninger om produksjonsprosessen og dens vedlikehold.