Co to jest podziemny zbiornik magazynowy?

Podstawowy podziemny zbiornik magazynowy to zbiornik, który przechowuje ropę naftową lub inne produkty i ma 10% lub więcej swojej masy pod ziemią. Najczęściej są one wykonane ze stali lub aluminium, ale rozwój materiałów kompozytowych doprowadził do rozwoju podziemnych zbiorników magazynowych i znacznie mniej prawdopodobne jest, że będą przeciekać lub rdzewieć. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) uregulowała wykorzystanie podziemnego zbiornika do celów komercyjnych, a ustawodawstwo stanowi obecnie, że wody podziemne muszą być monitorowane wokół obwodu studni, aby sprawdzić, czy nie ma wycieków, które mogłyby zanieczyścić lustro wody.

Gdy dana osoba kupuje zbiornik gazu przy pompie paliwa, nie zauważa dużego podziemnego zbiornika, w którym znajduje się paliwo. Te duże zbiorniki mogą ogólnie pomieścić od kilkuset galonów do dziesiątek tysięcy galonów produktu. Podziemny zbiornik magazynowy, wykorzystywany głównie do ropy naftowej, może pomieścić każdy rodzaj cieczy.

Domy wiejskie mogą mieć również mniejszy podziemny zbiornik na paliwo do sprzętu rolniczego. Najczęściej nie podlegają one przepisom amerykańskiej EPA. US EPA definiuje regulowany podziemny zbiornik magazynowy jako zbiornik magazynowy do celów komercyjnych, który mieści 1100 galonów (4164 litrów) cieczy lub więcej, więc większość podziemnych zbiorników magazynowych mieszkalnych lub rolniczych nie jest regulowana.

Ze względu na możliwość rdzewienia i degradacji zbiorników w czasie wiele zbiorników wyciekło w całych Stanach Zjednoczonych i poza nimi, zanieczyszczając glebę i wody gruntowe. W latach osiemdziesiątych amerykańska EPA zaczęła regulować działania związane z użytkowaniem i wykrywaniem nieszczelności w podziemnych zbiornikach. Do 1989 r. US EPA zobowiązała właścicieli nieruchomości do usuwania, naprawy lub wymiany podziemnych zbiorników magazynowych na ich nieruchomości.

Właściciele nieruchomości, którzy nie chcą ponosić kosztów podziemnych zbiorników magazynowych, mogą przestawić się na naziemny zbiornik magazynowy, aby umożliwić dokładniejsze monitorowanie wycieków i łatwiejszą konserwację. Wiele stanów nie pozwala jednak na odsprzedaż paliwa z naziemnego zbiornika magazynowego. Dlatego opcje są ograniczone, a koszty związane z lokalizacją, instalacją, naprawą lub usunięciem podziemnego zbiornika magazynowego mogą być znaczne.

Niektóre metody wykrywania wycieków mogą być wbudowane w konstrukcję podziemnego zbiornika magazynowego, ale czasami jedynym sposobem ustalenia, czy istniał lub jest podziemny zbiornik magazynowy, jest zainstalowanie studni monitorujących wokół kawałka ziemi. Urządzenia takie jak bailery lub pompy będą pobierać próbki zwierciadła wód gruntowych. Próbki są następnie testowane przez laboratoria pod kątem priorytetowych zanieczyszczeń określonych przez US EPA.