Jak działają produkty Sunblocking?
Aby zrozumieć, jak działają filtry przeciwsłoneczne i produkty do opalania, pomocne może być zbadanie, co dzieje się z odsłoniętą skórą bez nich. Słońce generuje trzy rodzaje promieniowania - podczerwień, światło widzialne i ultrafioletowe. Z tych trzech tylko promieniowanie ultrafioletowe powoduje, że skóra opala się lub pali. Promieniowanie ultrafioletowe dzieli się ogólnie na trzy formy: UV-A, UV-B lub UV-C. Tylko energia UV-A i UV-B dociera do skóry, a tylko UV-B wiąże się z najcięższymi formami uszkodzeń skóry, takimi jak zmarszczki, oparzenia słoneczne lub czerniaki.
Ciało ma własny mechanizm blokujący słońce zwany melaniną. Melanina ma za zadanie absorbować zarówno promieniowanie UV-A, jak i UV-B, tworząc w końcu ochronną warstwę ciemniejszych komórek skóry, których szuka większość garbarzy. Ale zdolność melaniny do blokowania promieni słonecznych jest ograniczona czynnikami genetycznymi i rasowymi, co pozwala wielu osobom o jaśniejszej skórze otrzymać zbyt dużą ekspozycję na promieniowanie UV-B i uszkodzenie skóry. Komercyjne produkty do opalania lub ochrony przeciwsłonecznej uzupełniają własne zasoby melaniny w organizmie poprzez chemiczne lub fizyczne wiązanie ze skórą.
Pierwsze produkty z filtrem przeciwsłonecznym stanowiły fizyczną barierę między promieniami UV słońca a odsłoniętą skórą użytkownika. Składniki takie jak tlenek cynku zostały zmieszane w kremową bazę i działały poprzez odchylenie promieni słonecznych od nosa i twarzy. Te produkty do ochrony przeciwsłonecznej działały dobrze w określonych obszarach, ale były niepraktyczne w przypadku aplikacji na całe ciało. Obecnie wielu ludzi, którzy muszą godzinami pracować na dworze, takich jak ratownicy lub ogrodnicy, nadal używa kremów z tlenku cynku jako środków do opalania.
Nowoczesne produkty przeciwsłoneczne, takie jak płyny przeciwsłoneczne, opierają się na mechanizmie chemicznym. Różne produkty przeciwsłoneczne chronią przed różnymi formami promieniowania UV, dlatego ważne jest, aby wybrać produkt z ochroną UV-B lub „szerokim spektrum”, aby uzyskać jak największe korzyści. Wiele filtrów przeciwsłonecznych zawiera składnik, który absorbuje promienie UV podobnie jak naturalna melanina skóry. Jednym z najbardziej popularnych składników jest PABA, skrót od kwasu para-aminobenzoesowego. PABA pochłania promienie UV-B, ale może również powodować reakcje alergiczne. Produkty do blokowania słońca o szerokim spektrum zawierają inne chemikalia, które pochłaniają zarówno promieniowanie UV-A, jak i UV-B.
Podczas nakładania jakichkolwiek produktów przeciwsłonecznych ważne jest, aby dać trochę czasu na całkowite wchłonięcie. Wielu ekspertów zaleca odczekanie co najmniej 30 minut przed ekspozycją na słońce lub wodę. Innym ważnym czynnikiem jest ocena SPF (współczynnik ochrony przeciwsłonecznej) danego produktu. Informacje te powinny znajdować się na opakowaniu produktu. SPF wynoszący 15 jest ogólnie uważany za minimum dla tych, którzy nie opalają się lub są podatni na oparzenia słoneczne. Wyższa liczba SPF nie gwarantuje jednak ochrony przed słońcem i prawie wszystkie produkty do opalania muszą zostać ponownie nałożone po kilku godzinach.