Como funcionam os produtos de bloqueio solar?
Para entender como os produtos de filtro solar e protetor solar funcionam, pode ser útil examinar o que acontece com a pele exposta sem eles. O sol gera três tipos de radiação: infravermelho, luz visível e ultravioleta. Dos três, apenas a radiação ultravioleta faz a pele se bronzear ou queimar. A radiação ultravioleta geralmente é dividida em três formas: UV-A, UV-B ou UV-C. Somente a energia UV-A e UV-B atinge a pele, e apenas a UV-B está associada às formas mais graves de danos à pele, como rugas, queimaduras solares ou melanomas.
O corpo tem seu próprio mecanismo de proteção solar chamado melanina. A melanina é projetada para absorver a radiação UV-A e UV-B, criando uma camada protetora de células da pele mais escuras que a maioria dos curtidores busca. Mas a capacidade de bloquear a luz solar da melanina é limitada por fatores genéticos e raciais, o que permite que muitas pessoas de pele mais clara recebam muita exposição a UV-B e danos à pele. Os produtos comerciais de filtro solar ou protetor solar complementam o suprimento de melanina do próprio corpo através de uma ligação química ou física com a pele.
Os primeiros produtos de proteção solar forneceram uma barreira física entre os raios UV do sol e a pele exposta do usuário. Ingredientes como óxido de zinco foram misturados em uma base de creme e trabalhados, desviando os raios solares do nariz e do rosto. Esses produtos de proteção solar funcionavam bem em áreas específicas, mas eram impraticáveis para uma aplicação em todo o corpo. Hoje, muitas pessoas que precisam trabalhar ao ar livre por horas, como salva-vidas ou jardineiros, ainda usam cremes de óxido de zinco como auxiliares de proteção solar.
Os modernos produtos de proteção solar, como loções para protetor solar, dependem de um mecanismo químico. Diferentes produtos de proteção solar protegem contra diferentes formas de radiação UV, por isso é importante selecionar um com proteção UV-B ou 'amplo espectro' para o máximo benefício. Muitos filtros solares contêm um ingrediente que absorve os raios UV, como a melanina natural da pele. Um dos ingredientes mais populares é o PABA, abreviação de ácido para-aminobenzóico. O PABA absorve os raios UV-B, mas também pode causar algumas reações alérgicas. Os produtos de proteção solar de amplo espectro contêm outros produtos químicos que absorvem a radiação UV-A e UV-B.
Ao aplicar qualquer produto protetor solar, é importante dar um tempo para a absorção completa. Muitos especialistas recomendam esperar pelo menos 30 minutos antes da exposição ao sol ou à água. Outra consideração importante é a classificação SPF (fator de proteção solar) de um determinado produto. Esta informação deve estar contida na embalagem do produto. Um SPF de 15 é geralmente considerado o mínimo para quem não se bronzea ou é vulnerável a queimaduras solares. Um número maior de FPS não é uma garantia contra danos causados pelo sol, e quase todos os produtos de proteção solar precisam ser reaplicados após algumas horas.