Come funzionano i prodotti Sunblocking?
Per capire come funzionano i prodotti per la protezione solare e la protezione solare, potrebbe essere utile esaminare ciò che accade alla tua pelle esposta senza di loro. Il sole genera tre tipi di radiazioni: infrarossi, luce visibile e ultravioletti. Dei tre, solo le radiazioni ultraviolette fanno abbronzare o bruciare la pelle. Le radiazioni ultraviolette sono generalmente suddivise in tre forme: UV-A, UV-B o UV-C. Solo l'energia UV-A e UV-B raggiunge la pelle e solo l'UV-B è associato alle forme più gravi di danno cutaneo come rughe, scottature solari o melanomi.
Il corpo ha il suo meccanismo di protezione solare chiamato melanina. La melanina è progettata per assorbire le radiazioni UV-A e UV-B, creando infine uno strato protettivo di cellule della pelle più scure che la maggior parte dei conciatori cerca. Ma la capacità di protezione solare della melanina è limitata da fattori genetici e razziali, che consentono a molte persone di pelle più chiara di ricevere troppa esposizione ai raggi UV-B e danni alla pelle. I prodotti commerciali per la protezione solare o la protezione solare integrano la fornitura di melanina da parte dell'organismo attraverso un legame chimico o fisico con la pelle.
I primi prodotti per la protezione solare hanno fornito una barriera fisica tra i raggi UV del sole e la pelle esposta di chi la indossa. Ingredienti come l'ossido di zinco sono stati miscelati in una base di crema e hanno funzionato deviando i raggi del sole dal naso e dal viso. Questi prodotti per la protezione solare funzionavano bene per aree specifiche, ma erano poco pratici per un'applicazione su tutto il corpo. Oggi, molte persone che devono lavorare all'aperto per ore, come bagnini o giardinieri, usano ancora creme di ossido di zinco come ausili per la protezione solare.
I moderni prodotti per la protezione solare come lozioni solari si basano su un meccanismo chimico. Diversi prodotti per la protezione solare proteggono da diverse forme di radiazione UV, quindi è importante selezionarne uno con protezione UV-B o "ampio spettro" per il massimo beneficio. Molte creme solari contengono un ingrediente che assorbe i raggi UV proprio come la melanina naturale della pelle. Uno degli ingredienti più popolari è il PABA, abbreviazione di acido para-aminobenzoico. PABA assorbe i raggi UV-B, ma può anche causare alcune reazioni allergiche. I prodotti per la protezione solare ad ampio spettro contengono altri prodotti chimici che assorbono le radiazioni UV-A e UV-B.
Quando si applicano prodotti per la protezione solare, è importante concedere del tempo per un completo assorbimento. Molti esperti raccomandano di attendere almeno 30 minuti prima dell'esposizione al sole o all'acqua. Un'altra considerazione importante è la valutazione SPF (fattore di protezione solare) di un particolare prodotto. Queste informazioni devono essere contenute nella confezione del prodotto. Un SPF di 15 è generalmente considerato un minimo per coloro che non si abbronzano o sono vulnerabili alle scottature solari. Un numero SPF più elevato non è tuttavia una garanzia contro i danni del sole e quasi tutti i prodotti per la protezione solare devono essere riapplicati dopo che sono trascorse alcune ore.