Wie funktionieren Sunblocking-Produkte?
Um zu verstehen, wie Sonnenschutz- und Sonnenschutzprodukte funktionieren, ist es möglicherweise hilfreich zu untersuchen, was mit Ihrer exponierten Haut ohne sie passiert. Die Sonne erzeugt drei Arten von Strahlung: Infrarot, sichtbares Licht und Ultraviolett. Von den dreien bewirkt nur ultraviolette Strahlung, dass die Haut bräunt oder brennt. Ultraviolette Strahlung wird im Allgemeinen in drei Formen unterteilt: UV-A, UV-B oder UV-C. Nur UV-A- und UV-B-Energie gelangt auf die Haut, und nur UV-B ist mit den schwersten Formen von Hautschäden wie Falten, Sonnenbrand oder Melanomen verbunden.
Der Körper hat einen eigenen Sonnenschutzmechanismus namens Melanin. Melanin absorbiert sowohl UV-A- als auch UV-B-Strahlung und bildet schließlich eine Schutzschicht aus dunkleren Hautzellen, nach denen die meisten Gerber suchen. Die Fähigkeit von Melanin zur Sonnenblockierung wird jedoch durch genetische und rassistische Faktoren eingeschränkt, wodurch viele hellhäutige Menschen zu viel UV-B-Strahlung und Hautschäden ausgesetzt sind. Kommerzielle Sonnenschutz- oder Sonnenschutzprodukte ergänzen die körpereigene Versorgung mit Melanin durch chemische oder physikalische Bindung an die Haut.
Die ersten Sonnenschutzprodukte bildeten eine physikalische Barriere zwischen den UV-Strahlen der Sonne und der exponierten Haut des Trägers. Zutaten wie Zinkoxid wurden in eine Cremebasis eingemischt und verarbeitet, indem die Sonnenstrahlen von Nase und Gesicht abgelenkt wurden. Diese Sonnenschutzprodukte funktionierten gut für bestimmte Bereiche, waren jedoch für eine Ganzkörperanwendung unpraktisch. Heutzutage verwenden viele Menschen, die stundenlang im Freien arbeiten müssen, wie Rettungsschwimmer oder Gärtner, immer noch Zinkoxidcremes als Sonnenschutzmittel.
Moderne Sonnenschutzprodukte wie Sonnenschutzlotionen beruhen auf einem chemischen Mechanismus. Verschiedene Sonnenschutzprodukte schützen vor verschiedenen Formen von UV-Strahlung. Daher ist es wichtig, eines mit UV-B- oder Breitbandschutz auszuwählen, um den maximalen Nutzen zu erzielen. Viele Sonnenschutzmittel enthalten einen Inhaltsstoff, der UV-Strahlen absorbiert, ähnlich wie das natürliche Melanin der Haut. Einer der beliebtesten Inhaltsstoffe ist PABA, kurz für para-Aminobenzoesäure. PABA absorbiert UV-B-Strahlen, kann aber auch allergische Reaktionen hervorrufen. Breitspektrum-Sonnenschutzprodukte enthalten andere Chemikalien, die sowohl UV-A- als auch UV-B-Strahlung absorbieren.
Bei der Anwendung von Sonnenschutzmitteln ist es wichtig, dass einige Zeit für die vollständige Absorption vergeht. Viele Experten empfehlen, mindestens 30 Minuten zu warten, bevor sie der Sonne oder dem Wasser ausgesetzt werden. Ein weiterer wichtiger Faktor ist der Lichtschutzfaktor (SPF) eines bestimmten Produkts. Diese Informationen sollten auf der Produktverpackung enthalten sein. Ein Lichtschutzfaktor von 15 gilt im Allgemeinen als Minimum für diejenigen, die sich nicht bräunen oder anfällig für Sonnenbrand sind. Ein höherer Lichtschutzfaktor ist jedoch keine Garantie gegen Sonnenschäden, und fast alle Sonnenschutzprodukte müssen nach einigen Stunden erneut aufgetragen werden.