Jakie są różne testy na Legionellę?
Legionella jest rodzajem bakterii, która może powodować dwie choroby: dość niewielką gorączkę Pontiac i potencjalnie zagrażającą życiu chorobę Legionnaire. Podczas gdy Legionellę zwykle można leczyć antybiotykami, wczesne wykrycie tych bakterii ma kluczowe znaczenie dla pomyślnego powrotu do zdrowia. Typowe testy na bakterie Legionella obejmują badanie antygenu w moczu, pobieranie próbek plwociny i wieloetapowe badanie krwi.
Zazwyczaj bakterie Legionella rozwijają się w ciepłej wodzie, takiej jak w fontannach ozdobnych i wannach z hydromasażem, i zwykle dostają się do organizmu poprzez inhalację. Dwie różne choroby, gorączka Pontiac i choroba Legionnaire, wynikają z zakażenia tymi bakteriami. Gorączka Pontiac jest łagodnym stanem, który powoduje objawy grypopodobne, które utrzymują się przez tydzień lub krócej i na ogół nie wymagają leczenia. I odwrotnie, choroba legionistów jest stanem potencjalnie zagrażającym życiu, który występuje, gdy bakterie Legionella zakażają płuca. Jeśli choroba nie zostanie wcześnie wykryta i wyleczona, może spowodować niewydolność płuc, nerek i serca.
Na szczęście istnieją trzy powszechnie stosowane testy na bakterie Legionella, które mogą pomóc lekarzom w identyfikacji tych bakterii. Badanie antygenów w moczu jest często pierwszym testem stosowanym do badań przesiewowych w kierunku Legionelli, częściowo dlatego, że daje szybkie wyniki. Antygen jest materiałem zawartym w bakteriach lub innych ciałach obcych, który po wykryciu przez układ odpornościowy osoby zakażonej zachęca do tworzenia przeciwciał zwalczających infekcje. Podczas badania antygenowego w moczu pobierana jest próbka moczu od osoby podejrzanej o zakażenie bakteriami Legionella. Próbka jest następnie badana na obecność antygenów Legionella.
Jeśli badanie antygenów w moczu wykazuje oznaki antygenów Legionelli, inne testy na Legionellę zwykle wykonuje się przed potwierdzeniem diagnozy. Pobieranie próbek plwociny jest powszechną metodą potwierdzania infekcji Legionella. Aby wykonać ten test, zarażona osoba dostarcza próbkę plwociny, znanej również jako flegma. Ta próbka jest wysyłana do laboratorium, gdzie jest badana w celu ustalenia, czy w niej rosną bakterie Legionella. Chociaż pobieranie próbek plwociny może być jednym z najdokładniejszych testów na obecność legionelli, uzyskanie wyników trwa dłużej niż badanie antygenów w moczu.
Czasami stosuje się również wieloetapowe badanie krwi w celu potwierdzenia infekcji Legionellą. Ta forma badania polega na pobraniu próbki krwi jak najszybciej po podejrzeniu zakażenia przez te bakterie, a następnie pobraniu drugiej próbki kilka tygodni później. Następnie porównuje się poziom przeciwciał zwalczających legionellę w tych próbkach. Znacznie wyższy poziom przeciwciał w pierwszej próbce krwi może potwierdzić podejrzenie zakażenia bakteriami Legionella. Podobnie jak w przypadku pobierania próbek plwociny, chociaż tego rodzaju badanie krwi może być dokładne, uzyskanie wyników zajmuje trochę czasu.