Vad är de olika Legionella-testerna?
Legionella är en typ av bakterier som kan orsaka två sjukdomar: den ganska mindre Pontiac-febern och den potentiellt livshotande Legionnaire-sjukdomen. Medan legionella vanligtvis kan behandlas med antibiotika, är tidig upptäckt av dessa bakterier avgörande för en framgångsrik återhämtning. Vanliga legionella-test inkluderar urinantigentestning, provtagning av sputum och flerstegs blodprovning.
Vanligtvis trivs legionellabakterier i varmt vatten, till exempel det som finns i prydnadspronter och badtunnor, och kommer vanligtvis in i kroppen genom inandning. Två distinkta sjukdomar, Pontiac feber och Legionnaire's sjukdom, är resultatet av infektion med dessa bakterier. Pontiac feber är ett milt tillstånd som orsakar influensaliknande symtom som varar i en vecka eller mindre, och som i allmänhet inte kräver behandling. Omvänt är Legionnaire's sjukdom ett potentiellt livshotande tillstånd som uppstår när legionellabakterier infekterar lungorna. Om sjukdomen inte upptäcks och behandlas tidigt kan den orsaka svikt i lungor, njurar och hjärta.
Lyckligtvis finns det tre vanligt förekommande legionella-test som kan hjälpa läkare att identifiera dessa bakterier. Urinantigenscreening är ofta det första testet som används för att screena för legionella, delvis för att det ger snabba resultat. Ett antigen är ett material som finns i bakterier eller andra främmande kroppar som, när de upptäcks av en infekterad persons immunsystem, uppmuntrar skapandet av infektionsbekämpande antikroppar. Vid en urinantigenscreening tas ett urinprov från en person som misstänks ha infektion med legionella. Provet undersöks sedan för bevis på legionellaantigener.
Om en urinantigenscreening visar bevis på legionellaantigener, kommer andra legionellatester vanligtvis att utföras innan en diagnos bekräftas. Provtagning av sputum är en vanlig metod för att bekräfta legionellainfektion. För att utföra detta test tillhandahåller den infekterade personen ett prov på sputum, även känt som slem. Detta prov skickas till ett laboratorium, där det undersöks för att avgöra om legionellabakterier växer inom det. Medan provtagning av sputum kan vara bland de mest exakta legionellatesterna, tar det längre tid att producera resultat än urinantigenscreening.
Flerstegs blodprovning används också ibland för att bekräfta en legionellainfektion. Denna form av testning involverar att ta ett blodprov så snart som möjligt efter misstänkt infektion av dessa bakterier, och sedan ta ett andra prov flera veckor senare. Nivån av legionellabekämpande antikroppar i dessa prover jämförs sedan. En särskilt högre nivå av antikroppar i det första blodprovet kan verifiera en misstänkt legionellainfektion. Liksom vid provtagning av sputum, medan denna typ av blodprovning kan vara korrekt, tar det tid att producera resultat.