Vad är en axillär resektion?

Lymfkörtlar i armhålan, eller axilla, kan ibland avslöja förekomsten av sjukdomstillstånd som bröstcancer. En axillär resektion är processen för att ta bort dessa lymfkörtlar för att leta efter cancertecken. Mellan fem och 30 lymfkörtlar avlägsnas vanligtvis i denna typ av resektion, och spridningen av cancer kan bestämmas utifrån hur många noder som har påverkats.

Noder är indelade i tre nivåer, beroende på deras läge och närhet till bröstet. Merparten av tiden undersöker en axillär resektion endast nivå 1 och nivå 2-noder. Nivå 1-lymfkörtlar finns bredvid pectoralis major, en stor bröstmuskel. Något högre är nivå 2-lymfkörtlarna. Förekomsten av cancer i nivå 2-noder skulle indikera en större spridning av sjukdomen.

Denna procedur kan utföras inte bara som en diagnostisk åtgärd, utan också som en behandling. Ibland används vid behandling av bröstcancer, syftet med en axillär resektion kan vara att förhindra cancerformade lymfkörtlar från att underlätta spridningen av cancer. När det utförs görs det vanligtvis samtidigt som en mastektomi eller lumpektomi.

Förberedelserna för en axillär resektion innebär ofta generell anestesi utan tillsats av några kemikalier som skulle blockera nervöverföring till muskler. Dessa kemikalier används inte eftersom de kan förhindra kirurgen från att identifiera om viktiga nerver skadas som en del av den kirurgiska processen. Kirurgen måste också identifiera positionerna hos axillärartären och axillärven för att undvika skärning av dessa blodkärl. Placering av blodkärl kan också användas för att orientera operationen och för att säkerställa att snitt görs nära lymfkörtlarna.

Efter en axillär resektion bör en viss tid för läkning förväntas, tillsammans med en betydande risk för komplikationer. Cirka fyra femtedelar av människor som genomgår detta förfarande har haft någon form av armproblem inom flera månader efter operationen. Problem inkluderar ofta svullnad i området, svaghet i armen, styva armar, ett begränsat rörelserikt och kvarvarande smärta och domningar.

Cirka en femtedel av de patienter som har genomfört denna operation upplever betydande armvärk som kvarstår under lång tid efter operationen. Efter ett år fortsatte ungefär en fjärdedel av patienterna med svullnad, och cirka två femtedelar hade problem med att flytta armen vid axeln. Ju större operationens omfattning, i allmänhet, desto svårare är komplikationerna.