Che cos'è una resezione ascellare?

I linfonodi sotto l'ascella, o axilla, a volte possono rivelare la presenza di stati patologici come il cancro al seno. Una resezione ascellare è il processo di rimozione di questi linfonodi per cercare segni di cancro. In questo tipo di resezione vengono generalmente rimossi tra cinque e 30 linfonodi e la diffusione del cancro può essere determinata da quanti nodi sono stati colpiti.

I nodi sono divisi in tre livelli, a seconda della loro posizione e vicinanza al seno. Il più delle volte, una resezione ascellare indaga solo sui nodi di Livello 1 e Livello 2. I linfonodi di livello 1 si trovano accanto al maggiore pettorale, un grande muscolo toracico. Leggermente più alti sono i linfonodi di livello 2. La presenza di cancro nei nodi di livello 2 indicherebbe una maggiore diffusione della malattia.

Questa procedura può essere eseguita non solo come misura diagnostica, ma anche come trattamento. A volte utilizzato nel trattamento del carcinoma mammario, lo scopo di una resezione ascellare può essere quello di impedire ai linfonodi cancerosi di facilitare la diffusione del cancro. Quando viene eseguito, di solito viene eseguito contemporaneamente a mastectomia o lumpectomia.

La preparazione per una resezione ascellare comporta spesso l'anestesia generale, senza l'aggiunta di sostanze chimiche che potrebbero bloccare la trasmissione nervosa ai muscoli. Queste sostanze chimiche non vengono utilizzate perché potrebbero impedire al chirurgo di identificare se i nervi importanti vengono danneggiati durante il processo chirurgico. Il chirurgo deve anche identificare le posizioni dell'arteria ascellare e della vena ascellare per evitare il taglio di questi vasi sanguigni. La posizione dei vasi sanguigni può anche essere utilizzata per orientare l'intervento chirurgico e per garantire che vengano praticate incisioni vicino ai linfonodi.

Dopo una resezione ascellare, ci si dovrebbe aspettare un po 'di tempo per la guarigione, insieme a una significativa possibilità di complicanze. Circa quattro quinti delle persone che si sottopongono a questa procedura hanno avuto qualche forma di problema al braccio entro diversi mesi dall'intervento. I problemi includono spesso gonfiore nella zona, debolezza del braccio, braccia rigide, una gamma limitata di movimento, dolore residuo e intorpidimento.

Circa un quinto dei pazienti che hanno subito questa operazione sperimenta un significativo dolore al braccio che persiste a lungo dopo l'intervento chirurgico. Dopo un anno, circa un quarto dei pazienti ha continuato ad avere gonfiore e circa due quinti avevano problemi a muovere il braccio sulla spalla. Maggiore è l'estensione dell'intervento, in generale, più gravi sono le complicazioni.