Hvad er de forskellige Legionella-tests?
Legionella er en type bakterier, der kan forårsage to sygdomme: den ret lille Pontiac-feber og den potentielt livstruende Legionnaire's sygdom. Mens legionella normalt kan behandles med antibiotika, er tidlig påvisning af disse bakterier afgørende for en vellykket bedring. Almindelige legionella-tests inkluderer urinantigen-test, prøvetagning af sputum og blodprøvning i flere trin.
Typisk trives legionellabakterier i varmt vand, såsom det, der findes i prydvandskilder og varme bade, og kommer normalt ind i kroppen gennem indånding. To forskellige sygdomme, Pontiac feber og Legionnaire sygdom, er resultatet af infektion med disse bakterier. Pontiac feber er en mild tilstand, der forårsager influenzalignende symptomer, der varer en uge eller mindre, og som generelt ikke kræver behandling. Omvendt er Legionnaire's sygdom en potentielt livstruende tilstand, der opstår, når legionellabakterier inficerer lungerne. Hvis sygdommen ikke opdages og behandles tidligt, kan den forårsage svigt i lungerne, nyrerne og hjertet.
Heldigvis er der tre almindeligt anvendte legionella-test, der kan hjælpe læger med at identificere disse bakterier. Urinantigenscreening er ofte den første test, der bruges til screening for legionella, delvis fordi den giver hurtige resultater. Et antigen er et materiale indeholdt i bakterier eller andre fremmedlegemer, som, når det påvises af en inficeret persons immunsystem, tilskynder til oprettelse af infektionsbekæmpende antistoffer. Ved en urinantigenscreening udtages en urinprøve fra en person, der mistænkes for infektion med legionella. Prøven undersøges derefter for bevis for legionella-antigener.
Hvis en urinantigen-screening viser tegn på legionella-antigener, udføres andre legionella-tests normalt, før en diagnose er bekræftet. Sputumprøvetagning er en almindelig metode til bekræftelse af legionella-infektion. For at udføre denne test leverer den inficerede person en prøve af sputum, også kendt som slim. Denne prøve sendes til et laboratorium, hvor det undersøges for at bestemme, om legionellabakterier vokser inden i det. Mens prøvetagning af sputum kan være blandt de mest nøjagtige legionella-tests, tager det længere tid at producere resultater end urinantigenscreening.
Fletrins blodprøvning bruges også undertiden til at bekræfte en legionella-infektion. Denne form for test involverer at tage en blodprøve så hurtigt som muligt efter mistanke om infektion med disse bakterier og derefter tage en anden prøve flere uger senere. Niveauet af legionellabekæmpende antistoffer i disse prøver sammenlignes derefter. Et markant højere niveau af antistoffer i den første blodprøve kan verificere en mistænkt legionella-infektion. Som med blodprøvetagning af sputum, selvom denne type blodprøver kan være nøjagtig, tager det tid at producere resultater.