Jakie są zastosowania medyczne Ricin?
Ricin jest rodzajem białka, które można ekstrahować z fasoli rycynowej i pomimo tego, że w większości przypadków jest trujący, ma również potencjalne zastosowanie medyczne. To właśnie jego toksyczność pomaga w leczeniu niektórych schorzeń, ponieważ może być stosowany do niszczenia niektórych rodzajów komórek. W rzeczywistości jest często nazywany magiczną kulą, która uszkadza złe komórki, co uważa się za przydatne w leczeniu raka lub podczas przeszczepów szpiku kostnego. Niestety nie jest tak praktyczny jak niektóre inne metody leczenia, ponieważ często niszczy także dobre komórki. Dlatego jej zastosowania medyczne wciąż się rozwijają, ponieważ naukowcy próbują dowiedzieć się, jak zachować nienaruszoną zdolność niszczenia złych komórek, eliminując jednocześnie potencjał zniszczenia dobrych komórek.
Fakt, że rycyna jest białkiem, oznacza, że może być destrukcyjny dla komórek złośliwych, ale jednocześnie może zabijać komórki nabłonkowe, które są potrzebne, aby zachować zdrowie. Naukowcy pracują nad ustaleniem sposobu, aby białko atakowało tylko komórki złośliwe, ale obecnie sekwencje, które powodują internalizację wszystkich komórek, są szeroko rozpowszechnione w tym białku. Dlatego naukowcy muszą znaleźć sposób, aby zapewnić, że tylko złośliwe komórki internalizują to białko, ponieważ stosowanie rycyny w obecnym stanie może być bardziej szkodliwe niż pomocne w tym momencie.
Gdy naukowcy ustalą sposób modyfikacji właściwości rycyny, można ją wykorzystać do walki z rakiem, ponieważ jest ona szczególnie skuteczna w zabijaniu złych komórek. Można go również wykorzystać podczas przeszczepu szpiku kostnego, ponieważ wszelkie niszczące komórki można zabić, aby ciało zaakceptowało nowy szpik kostny bez żadnych incydentów. Niestety, inne metody leczenia obejmujące trucizny bakteryjne jak dotąd przewyższały rycynę, w tym toksynę błoniczą. Chociaż to leczenie może nie być tak skuteczne jak rycyna w zabijaniu złośliwych komórek, nie jest również tak destrukcyjne dla zdrowych komórek jak to białko.
Ludzie mogą zatruć się rycyną, gdy żują fasolę rycynową, ponieważ naturalnie występuje w nich, ale może również przyjmować inne formy. Na przykład można go znaleźć we mgle, pigułce lub proszku, chociaż rozpuszcza się również po umieszczeniu w cieczy. Większość przypadków zatrucia rycyną jest celowa, ponieważ trudno byłoby przypadkowo połknąć lub wdychać to białko, a terroryści używali go w przeszłości jako broni biologicznej. Niektóre z najczęstszych objawów zatrucia spowodowanych spożyciem tej substancji obejmują wymioty, biegunkę, omamy, drgawki i niewydolność narządów. Objawami inhalacji mogą być: gorączka, nudności, kaszel, trudności w oddychaniu, niskie ciśnienie krwi i niewydolność układu oddechowego.