Jakie są przeciwciała terapeutyczne?
Przeciwciała terapeutyczne są sztucznymi substancjami, które są zdolne do wiązania się ze specyficznymi białkami na powierzchni komórek. Takie substancje są na ogół stosowane w leczeniu raka lub chorób autoimmunologicznych, chociaż dokładne metody leczenia różnią się znacznie. W niektórych przypadkach swoistość wiązania przeciwciał terapeutycznych stosuje się do precyzyjnego dostarczania leków lub enzymów aktywujących leki do precyzyjnych lokalizacji komórkowych. W innych przypadkach białka są wykorzystywane do zasiedlania miejsc wiązania w danej komórce, zmniejszając skutki nadmiernej odpowiedzi immunologicznej charakteryzującej choroby autoimmunologiczne. Zsyntetyzowano wiele różnych przydatnych przeciwciał terapeutycznych, co powoduje duży rynek takich substancji.
Większość przeciwciał terapeutycznych to przeciwciała monoklonalne, co oznacza, że są to przeciwciała wytwarzane przez klony pojedynczej komórki odpornościowej. Każde przeciwciało monoklonalne może wiązać się tylko z jednym antygenem. Obie te właściwości są bardzo ważne, gdy takie przeciwciała są stosowane do celów terapeutycznych. Heterogeniczna mieszanka przeciwciał, która wiąże się z niespecyficzną różnorodnością antygenów, ma małą wartość terapeutyczną, ponieważ specyficzne wiązanie i precyzyjne dostarczanie leku to dwie cechy, które sprawiają, że przeciwciała terapeutyczne są skuteczne. Przeciwciała monoklonalne można wytwarzać tak, aby celowały w prawie każdą substancję; funkcja ta jest bardzo przydatna do wykrywania i ukierunkowanego dostarczania leków.
Istnieje wiele różnych rodzajów przeciwciał terapeutycznych, które można wytwarzać na wiele różnych sposobów. Większość przeciwciał jest wytwarzana u myszy i wstrzykiwana ludziom w celu zwalczania chorób. Odrzucenie jest jednak poważnym problemem w wytwarzaniu przeciwciał, ponieważ ludzki układ odpornościowy atakuje przeciwciała inne niż ludzkie. Ludzki układ odpornościowy faktycznie wytwarza ludzkie przeciwciała anty-mysie lub HAMA, aby stawić czoła postrzeganemu zagrożeniu ze strony mysich przeciwciał. Aby poradzić sobie z tym problemem, naukowcy używają przeciwciał chimerycznych, które są kombinacjami zarówno ludzkich, jak i mysich przeciwciał, lub w pełni ludzkich przeciwciał, które są wytwarzane w ludzkim ciele, aby uniknąć problemów z odpowiedzią immunologiczną.
Wiele różnych metod leczenia raka i chorób autoimmunologicznych wykorzystuje przeciwciała terapeutyczne ze względu na ich wysoki poziom swoistości wiązania. Niektóre są używane do aktywacji leków w precyzyjnych lokalizacjach komórkowych. Przeciwciała połączone z enzymami wiążą się z określonymi miejscami w komórce; lek nie jest aktywowany, dopóki nie zetknie się z enzymem. W innych przypadkach przeciwciała terapeutyczne stosuje się do zasiedlenia specyficznych miejsc wiązania, tak że inne cząsteczki, które mogłyby zaostrzyć dane zaburzenie autoimmunologiczne, nie są w stanie związać się z tymi konkretnymi miejscami. Ta metoda jest powszechnie stosowana do zwalczania chorób autoimmunologicznych.