Vad är terapeutiska antikroppar?
Terapeutiska antikroppar är konstgjorda substanser som kan binda till specifika proteiner på cellernas ytor. Sådana ämnen används i allmänhet för att behandla cancer eller autoimmuna sjukdomar, även om de exakta behandlingsmetoderna varierar avsevärt. I vissa fall används den specifika bindningen av terapeutiska antikroppar för att exakt leverera läkemedel eller läkemedelsaktiverande enzymer till exakta cellulära platser. I andra fall används proteinerna för att bebos av bindningsställen på en given cell, vilket minskar effekterna av de överaktiva immunsvar som kännetecknar autoimmuna sjukdomar. Många olika användbara terapeutiska antikroppar har syntetiserats, vilket resulterar i en stor marknad för sådana substanser.
De flesta terapeutiska antikroppar är monoklonala antikroppar, vilket betyder att de är antikroppar som produceras av kloner från en enda immuncell. Varje monoklonal antikropp kan endast binda till ett enda antigen. Båda dessa egenskaper är mycket viktiga när sådana antikroppar används för terapeutiska ändamål. En heterogen blandning av antikroppar som binder till en ospecifik mängd antigener har litet terapeutiskt värde eftersom specifik bindning och exakt läkemedelsleverans är de två egenskaperna som gör terapeutiska antikroppar effektiva. Monoklonala antikroppar kan framställas för att specifikt rikta in sig mot nästan vilket som helst ämne; denna förmåga är mycket användbar för detektering och för målinriktad läkemedelsleverans.
Det finns många olika typer av terapeutiska antikroppar som kan produceras på många olika sätt. De flesta antikroppar produceras i möss och injiceras i människor för att bekämpa sjukdom. Avslag är emellertid ett stort problem i antikroppsproduktion eftersom det mänskliga immunsystemet attackerar icke-mänskliga antikroppar. Det mänskliga immunsystemet producerar faktiskt mänskliga anti-mus-antikroppar, eller HAMA, för att konfrontera det upplevda hotet som mus-antikropparna utgör. För att hantera detta problem använder forskare chimära antikroppar, som är kombinationer av både humana och musantikroppar, eller helt humana antikroppar, som produceras i människokroppen för att undvika immunsvarproblem.
Många olika behandlingar som används för både cancer och autoimmuna sjukdomar använder terapeutiska antikroppar på grund av deras höga bindningsspecificitet. En del används för att aktivera läkemedel på exakta cellulära platser. Antikroppar kopplade till enzymer binder till specifika platser på en cell; läkemedlet aktiveras inte förrän det kommer i kontakt med enzymet. I andra fall används terapeutiska antikroppar för att bebos av specifika bindningsställen så att andra molekyler som kan förvärra en given autoimmun störning inte kan binda till dessa specifika ställen. Denna metod används ofta för att bekämpa autoimmuna störningar.