O que são anticorpos terapêuticos?

Anticorpos terapêuticos são substâncias artificiais que são capazes de se ligar a proteínas específicas na superfície das células. Tais substâncias são geralmente usadas para tratar câncer ou doenças autoimunes, embora os métodos precisos de tratamento variem significativamente. Em alguns casos, a especificidade de ligação dos anticorpos terapêuticos é usada para fornecer com precisão drogas ou enzimas ativadoras de drogas em locais celulares precisos. Em outros casos, as proteínas são usadas para habitar locais de ligação em uma determinada célula, reduzindo os efeitos das respostas imunes hiperativas que caracterizam doenças autoimunes. Muitos anticorpos terapêuticos úteis diferentes foram sintetizados, resultando em um grande mercado para tais substâncias.

A maioria dos anticorpos terapêuticos são anticorpos monoclonais, o que significa que são anticorpos produzidos por clones de uma única célula imune. Cada anticorpo monoclonal é capaz apenas de se ligar a um único antígeno. Ambas as propriedades são altamente importantes quando esses anticorpos estão sendo utilizados para fins terapêuticos. Uma mistura heterogênea de anticorpos que se liga a uma variedade inespecífica de antígenos tem pouco valor terapêutico, pois a ligação específica e a entrega precisa do medicamento são as duas características que tornam os anticorpos terapêuticos eficazes. Anticorpos monoclonais podem ser produzidos para atingir especificamente praticamente qualquer substância; esse recurso é altamente útil para detecção e entrega de medicamentos direcionada.

Existem muitos tipos diferentes de anticorpos terapêuticos que podem ser produzidos de várias maneiras diferentes. A maioria dos anticorpos é produzida em camundongos e injetada em seres humanos para combater doenças. A rejeição, no entanto, é um grande problema na produção de anticorpos, pois o sistema imunológico humano ataca os anticorpos não humanos. Na verdade, o sistema imunológico humano produz anticorpos anti-camundongos humanos, ou HAMAs, a fim de enfrentar a ameaça percebida pelos anticorpos de camundongos. Para lidar com esse problema, os cientistas usam anticorpos quiméricos, que são combinações de anticorpos humanos e camundongos, ou anticorpos totalmente humanos, produzidos no corpo humano para evitar problemas de resposta imune.

Muitos tratamentos diferentes usados ​​para câncer e doenças autoimunes fazem uso de anticorpos terapêuticos devido ao seu alto nível de especificidade de ligação. Alguns são usados ​​para ativar drogas em locais celulares precisos. Anticorpos conectados a enzimas se ligam a locais específicos em uma célula; o medicamento não é ativado até que entre em contato com a enzima. Noutros casos, os anticorpos terapêuticos são utilizados para habitar locais de ligação específicos, de modo a que outras moléculas que possam agravar um dado distúrbio autoimune não sejam capazes de se ligar a esses locais específicos. Esse método é comumente usado para combater distúrbios autoimunes.